EL ILUSTRE DOCTOR MATHEUS. Et: 35
elevo con corazón sincero. No es por nosotros
solos por los que debemos dar las gracias, queri-
dos amigos míos, sí que también por esa multitud
deincomparables criaturas, venidas de tan leja-
nas tierras con el fin laudable de rendirle ho-
menaje.
—Hans Aden, no esteis en pié, tomad esta ga-
villa de paja.
—Gracias, Cucu Peter, estoy perfectamente.
La albarda de Schimel estaba apoyada contra
la pared, y Peter á cada momento levantaba la
tapadera para ver si el pequeñuelo dormía.
Schimel y Bruno comían tranquilamente su
pienso. i
La llama proyectaba su movediza luz sobre los
postes, las buhardillas, las carretas y las trepado-
ras y sobre los mil y mil objetos confundidos en
la sombra; y tiñendo con sus reflejos la cabeza
tranquila y pensativa de Matheus, la dulce y
hermosa cara de Teresa, ó la jovial fisonomía de
Cucu Peter, imprimía á aquel cuadro un no sé
qué bíblico.
A las once, el ilustre doctor pidió permiso pa-
ra dormir. Hans Aden, tendido á lo largo y con-
tra la pared, había ya rato que lo hacía profunda-
mente. Y como Teresa por su parte no tenía
todavía sueño, ni Cucu Peter tampoco, continua-
ron la conversación en voz baja
Antes de dormirse, el doctor Matheus oyó la
voz del vigilante que en medio del silencio canta-
ba las once, y luego entreabrió los ojos y vió la
sombra de las orejas de Schimel, que se rascaba
contra la pared, y que á él le parecieron las alas
de una ave nocturna.
Las sirvientes de la Posada de las «Tres-Ro-
sas», echaban la tranca y cerraban, mientras
reían descompasadamente: estas fueron las últi-
impresiones que el ilustre filósofo recibió aquella
noche.
p ón
Apenas comenzó á descubrirse el día por los
balcones del oriente, cuando el ruido de sonoras
carcajadas vino á interrumpir y cortar el sueño
de Frantz Malheus.
—¡Mirad, mirad, señora Teresa, decía Peter
autor del alboroto; mirad al picarillo! ¿Quién no
querrá á un angelito como este?
Frantz Matheus volvió la vista hácia el punto
de donde salían estas exclamaciones, y vióá su
discípulo cerca de una verja que daba al hostal
de las Tres-Rosas, y por entre cuyos hierros pa-
saban las ramas de un albaricoquero preñado de
fruta. Cucu Peter tenía un albaricoque en la
mano y lo presentaba al pequeñuelo, que seguía
acostado en una de las seras de la albarda de
Schimel; el niño alargaba las manecitas para co-
gerlo, y el buen Peter lo acercaba ó retiraba,
riéndose hasta escáparsele las lágrimas
La señora Teresa, que no dejaba un instante de
mirar cariñosamente á su hijo, parecía dichosa,
si bien en su mirada llevaba impresa una vaga
melancolía. Hans Aden, apoyado de codos contra
la reja; observaba con gravedad el cuadro que se
desplegaba á sus ojos mientras fumaba su pipa.
Nada más delicioso que esta escena matinal;
había tan franca espansión, tanta ternura y jovia-
lidad en todo lo que Cucu Peter hacía y decía,
que Frantz Matheus murmuraba: «¡Qué cara de
honradez, vedlo como se divierte como un niño!
¡Qué dichoso y feliz es! Seguramente es el mejor
muchacho que he conocido. Lástima que sus ins-
tintos sensuales y su amor desordenado por la
carne le arrastren con frecuencia hasta más allá
de los límites convenientes.» :
Y esto pensando, el buen dector se sacudía la
paja de sus vestidos, hecho lo cual y quitándose
su sombrero de fieltro, saludó á sus compañeros
y les dió los buenos días.
La señora Teresa contestó con una inclinación
de cabeza; pero Cucu Peter dijo alegre y gritando.
—Maestro Fratnz, mirad qué niño tan precio-
so. Si supierais lo que nos hace reir y gozar.....
y, decidme, ¿á qué raza pertenece esta crialura?
—Este niño pertenece á la familia de las alon-
dras, respondió Frantz sin inmutarse ni vacilar.
—¡A la familia de las alondras! exclamó Peter
todo hueco y satisfecho; por mi vida, maestro, y
no creais que es por adularos, pero creo que exis-
ten poderosas razones ántropo-zoológicas que
corroboran lo que decís.
Hans Aden acababa en aquellos momentos su
pipa, que se metió en el bolsillo, y dirigiéndose
luego á su esposa,
—Vamos, Teresa, la dijo; vamos, ya es tiempo
de que nos dirijamosá la féria, pues más tarde
no podrá transitarse por ella.
—¿Os venís con nosotros, doctor? preguntó
Peter al filósofo.
—¿Qué duda cabe? ¿Donde está Bruno?
—En la cuadra, pero no teneis necesidad de él:
la señora Teresa quiere comprar infinidad de co-
sas y para traerlas se lleva á Schimel, que á no
ser por esto, se quedaría aquí.
Esto bastó para convencer al doctor, y con sus
compañeros se puso en marcha.
Todas las calles estaban ya atestadas de gente:
se había mandado retirar los carruajes y ganados
de en medio de la vía pública; se habían adorna-
do con guirnaldas las ventanas, y se esparcian
flores por las calles, y en la plaza se había levan-
tado un precioso altar; pero lo que más halagó al
doctor fueron los perfumadas aromas que exha-
laban las flores y yerbas que con profusión al-
fombraban la calle y las ventanas.
También le hacían tilín las muchachas con su
toquilla y su jubón cuajado de brillantes lentejue-
las, y no le desagradaban las viejas que adorna=
ban con jarrones y candeleros el altar de la pla-
za, y las cuales aun le parecían al doctor más
ricamente engalanadas por cuanto llevaban el
tradicional vestido de seda amarillo ó violeta con
grandes flores y la cofia de brocado de oro,
—Maestro Frantz, decía Cucu Peter, antaño se
trabajaba mucho mejor que ahora; aun me acuer-
do que mi madre poseía un vestido de su abuela,
que todavía hoy está nuevo. Lo que ahora fabri-
can en cuatro días se hace viejo. :
-_—Excepto la verdad, amigo mío; la verdad es
siempre jóven y hermosa. Lo que Pitágoras de-
cía hace dos mil años, es tan cierto y tan verda-
dero como si lo hubiera dicho ayer.