LA TORRE DE NESLE 
había amenazado! ¡Aquella mujer la ha- 
bía atormentado! ¡Aquella mujer era una 
hechicera! Pero, era un sér viviente..... 
Mirtila dirigióse vacilando hacia la puer- 
ta, dispuesta aentrar, dispuesta asuplicar. 
—¡Matadme si queréis, pero dejad- 
me cerca de vos; protegedme contra el 
En el momento en que llegaba a la 
puerta se detuvo, experimentando una 
sensación de terror nueva, pero no seme- 
jante a las que acababa de experimentar. 
En aquel momento, en efecto, Mabel 
pronunciaba algunas palabras que llega- 
- ron a los oídos de Mirtila. 
es Mabel decía: 
¡Oh, Teina mía, vas a tener el elixir de 
amor, vas a dárselo tú mismal..... 
Mirtila vaciló. 
Sin embargo, tal es la fuerza del amor 
en un corazón sincero, que en aquel ins- 
tante la joven dejó de tener miedo. Las 
tinieblas, el silencio, la luz mortecina 
del hornillo mágico, las escenas de la 
danza macabra, todo desapareció de su 
imaginación, y ya no tuvo más que este 
pensamiento: 
-—¡Quieren matar a Buridán!..... 
¡Entonces se inclinó, sostenida por el 
deseo de no hacer el menor ruido, de no 
delatarse, porque era preciso salvar a 
Buridán! 
Se inclinó y vió..... vió a Mabel que al- 
zaba un pomito lleno de un líquido límpi- 
do como agua de manantial. ¡Un líquido! 
El veneno fatal que debía matara Bu- 
ridán. 
Una expresión de orgullo y de triunfo 
habíase extendido por ei rostro ajado de 
aquella mujer, prestándole sombría be- 
lleza, * : 
Tenía el pomito en la mano derecha, a 
la altura de sus ojos, y le hacía dar vuel- 
tas lentamente, como si admirase su per- 
fecta limpidez. 
  
—¡El elixir de amor! —murmuró; y en 
seguida, con una especie de religiosa, 
precaución, lo colocó sobre la mesa de 
los manuscritos, muy cerca de la cruz; e A 
los pies del Cristo. ne 
—¡Tres horas! —dijo, casi en alta voz=. 
Es preciso que permanezcas tres horas 
bajo la acción directa de aquel que todo lo 
puede. Los libros lo dicen. Y los libros no 
mienten; los sabios de la Caldea, de la 
India y de Egipto que han escrito acerca 
de estos misterios y nos han transmitido 
el enigma, no pueden habernos engaña- 
do. Este elixir obrará..... ¡Y, en todo caso, 
si no producé el efecto esperado, siempre 
producirá un efecto mortal! 
Al decir estas palabras dirigióse a los. 
estantes, cogió una redoma, minúscula, y , 
vertió algunas gotas de su contenido en el 
frasquito que contenía el elixir de amor. 
Enturbióse el líquido por unos instan- 
tes; cubrióse de una nube blanquecina, 
que Mabel examinabá atentamente. Lue- 
go el agua recobró su diafanidad de cris- 
tal. 
—¡Vamos a ver a la hija de Margari- 
ta! —dijo entonces Mabel,con una sonrisa. 
Encaminóse a la alcoba de Mirtila, y 
vió que la puerta estaba entreabierta. 
-—¿Cómo he podido olvidarme de ce- 
rrar esta puerta? — murmuró, estreme- 
ciéndose—. ¡Ah! ¡Si esa niña ha sorpren- 
dido mi secreto, morirá en el acto! 
De un salto hallóse dentro de la alco- 
ba, y a la luz que salía del laboratorio, 
vió a Mirtila en su butaca, tal como la 
había dejado..... 
—¡Afortunadamente para ella!-—pensó 
Mabel, tranquilizándose y acercándose a 
Mirtila—. ¡Duerme! —añadió, inclinán- 
dase—. O más bien, está aún sin sen- 
tido..... Es linda esta niña..... alme ella 
¡Tanto 
peor! ¡Oh! ¡Tanto peor! pt tuvo pie- 
dad de mí? ¡Es preciso que llores, Marga- 
rita!..... Duerme..... Seguramente tardará 
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