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¡MALDITA! 203 
  
a quienes primero dije qué le amaba. Si me hubiesen 
col 
que me hiciera infeliz para toda mi vida. Ellos abrigan 
acerca de lusted los mismos temores y las mismas du- 
das que yo abrigaba; pero como sólo desean mi felici- 
dad, acabaron por consentir en mi amor. Por eso, au- 
torizada por ellos, no vacilo en hablarle a usted de la 
manera que le hablo. : 
  
ao 
Ricardo, siguiendo las indicaciones de Adriana, ha- 
bló con don Joaquín sin pérdida de momento. E 
El ex magistrado escuchó atentamente cu petición, 
y respondióle de una manera análoga a como le había 
respondido a su hija. 
—Por mi gusto —le dijo— no se casaría usted con 
Adriana, porque ella va al matrimonio con un cora- 
zón puro, en el que se conservan intactas' todas las her- 
mosas ilusiones de su juventud y'su inocencia, y usted 
va con un corazón gastado envejecido, lleno de los !des- 
engaños de una vida de desenfreno y locura. Sin em- 
bargo, ella le quiere a usted; contrariar su lcariño se- 
ría hacerla desgraciada, y yo no tengo otra inspiración 
que la de hacerla dichosa. Por eso consiento que se case 
usted con ella, si es que de veras la ama, porque amán- 
dola su. amor borrará su' pasado, impidiéndole volver 
a sus desvaríos; no sería usted el primero que por amor 
se redime, ni he de ser yo tan severo que me niegue a 
perdonar faltas que pudieran ser hijas de la juventud . 
y de la inexperiencia, si es que usted se arrepiente de 
ellas y promete enmendars. E 
- Ricardo repitió cuantas promesas y juramentos ha- 
bía hecho a Adriana, ES 
bido amarle hubiera procurado obedecerles, aun- :