GEOGRAFÍA DE ECUADOR, COLOMBIA Y VENEZUELA 15 
  
cas que median entre el bosque de palmeras y los bancos 
de nieve endurecida. Como consecuencia, la vegeta- 
ción (véase el mapa de la fig. 3) ostenta una variedad 
realmente formidable, y ello no sólo en la vertiente de 
la cordillera Oriental que mira a la gran hoya amazónica, 
como es el caso de Perú y Bolivia, sino también en la 
vertiente opuesta de la cordillera Occidental que mira 
al Pacífico; y es que allí, a partir aproximadamente 
del Cabo Pasado, un mar de aguas más calientes que 
las que bañan el Perú permite la formación de mayor 
cantidad de vapores acuosos. En este sentido la muta- 
ción de la costa empieza a operarse en el Perú, al Norte 
del río Tumbez, donde vemos va desarrollarse una exu- 
berante vegetación. En cuanto a la fauna, es en todo 
semejante a la peruana (1). 
Población. Es distinta en cada una de las tres par- 
tes en que se divide el país. En las tierras bajas orien- 
tales hallamos razas incultas, en parte no sometidas, 
que viven de un modo completamente primitivo, como 
la de los jívaros y otras ; se trata de pueblos aborígenes 
casi desaparecidos, en cambio, en las tierras bajas del 
litoral. Pero no así en la sierra, donde los indios se 
han conservado en gran número y muy puros. 
Poco es lo que se sabe sobre los aborígenes ecuatorianos. Es 
indudable que fueron de color bronceado y muy parecidos a los 
indios de hoy día. En vista de los hechos comprobados después 
de muchos estudios, se supone que estos hombres debieron venir, 
unos por el mar Pacífico, para situarse en las costas ; otros por 
el Norte, descendiendo tal vez de las montañas de Colombia, 
  
(1) V. Patses andinos, t. I.