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WILHELM SIEVERS 
  
mimosas, agaves y árboles de hoja caduca, y junto a los 
cursos de agua las especies tropicales de gran exube- 
rancia, entre ellas profusión de árboles frutales. Por las 
laderas del Oeste de la cordillera Occidental y en 
las del Este de la cordillera Oriental se remontan las 
plantas de las tierras tropicales adyacentes, llegando, 
por lo general, hasta los 1300 y a veces los 1600 metros, 
a no ser las palmas, cuyos espesos bosques cesan a los 
1000 metros, y los bananos, que, por el contrario, conti- 
núan hasta 2400. Entre 800 y 1600 metros es la zona 
donde mejor prosperan los helechos arborescentes, y 
entre 2000 y 2600 metros la de los árboles de la quina, 
cuya patria de origen parece haber sido precisamente 
la montaña de Loja. Al remontarse, el bosque se clarea 
y se hace más bajo, pero sigue ostentando palmas de la 
especie Ceroxylon andicola (hasta los 2500 metros), es- 
pesuras de bambús (hasta 4000 metros) y orquídeas 
magníficas. 
En las cuencas altas la vegetación recuerda mucho 
a la del Centro de Europa: el aliso (Betula acuminata) 
y el sauce (Salix humboldtiana) forman como en el Perú 
la flora arbórea, pero asociada en el Ecuador con el 
capulí (Prunus salicifolius) y el eucalipto, y sin llegar 
a formar verdaderos bosques. Al mismo tiempo los alba- 
ricoqueros, almendros y naranjos nos transportan con 
la imaginación a las comarcas del Sur de Europa, y los 
perales y membrilleros a las comarcas centroeuropeas, 
imágenes de nuestro Viejo Mundo que aún se fortifican 
más al contemplar las zarzamoras y fresales, las bigor- 
das, fucsías, claveles y geranios, y aun, por añadidura,