o EE MACS 
Tienen un nombre tan bárbaro que se desespera uno... 
—Olutarias o “trepang”—apuntó el capitán. 
—¡Eso! Oleo... olo... Es que se me enreda la lengua 
con esos nombres tan enrevesados... Pero ya lo dijo el 
capitán por mí. Ibamos a buscar... esos moluscos, y bien 
o mal, llegamos a la costa australiana, y a los dos meses 
habíamos hecho una carga completa de ellos. Largamos 
velas hacia el Norte, impacientes mis camaradas de vol- 
ver a contemplar las cúpulas y techos de ramas de su 
Cantón, y yo, deseoso de despedirme de su poco agradable 
compañía y abandonar aquel cascarón. 
Estábamos cerca del Estrecho de Torres y nos dispo- 
níamos a embocar aquel peligroso paso, cuando vi al ca- 
pitán encorvarse varias veces por la popa, haciendo ges- 
tos rarísimos. Le interrogué sorprendido y curioso; pero 
no era tarea fácil entenderle y no pude comprender nada 
de lo que me dijo. Sin embargo, por instinto me dí cuenta 
de que algo grave había sucedido o iba a suceder. 
”Con efecto, al anochecer, nuestro junco, que era bas- 
tante buen velero, comenzó poco a poco a amenguar en su 
marcha como el barco de que os hablaba anoche. 
”Para averiguar lo que pasaba, me dirigí al capitán, que 
estaba sentado a popa, y él me contestó con un gesto que pa- 
recía decir: 
—”Esperemos. Yo no puedo evitarlo. 
”Volvime hacia mis compañeros y todos me respon- 
- dían con gestos semejantes. ¿Sabían el motivo o no? Lo 
Ignoro en absoluto. 
»” . A »] 
Entretanto el junco andaba cada vez más despacio. 
3 . a . z ¡ 
Sentía bajo la carena cierto rumor que no me hacía mal- 
137