¡ARGARITA 
hemos hablado, se terminó en la córte con un 
espléndido banquete. e 
El obispo Giovanni, todos los embajadores 
de las ciudades, de los príncipes y de los 
grandes señores asistian á este festin, y la 
profusion fué tan grande que Grillincervello 
que contemplaba con admiracion todo aquel 
lujo, djole en voz baja á Luchino: — Amo 
anio, ¿tratas de echar á alguno el anzuelo ? 
Cada servicio era traido al son de trompas 
y otros instrumentos por una porcion de pa- 
jes ricamente vestidos. Grillincervello corria 
entre ellos excitando la risa con sus chistes, 
sus versos y sus canciones, y recibia en cam- 
bio de los convidados los restos de los manja- 
res que iba al mismo tiempo amontonando en 
un escabel diciendo que bastarian para 'ali- 
mentar por espacio de quince dias las nu- 
merosas mujeres y niños que segun el uso 1i- 
bertino de sus semejantes mantenía en su 
casa, 
La conversacion era mas animada entonces 
entre los convidados que lo es hoy dia en las 
mesas de los principes; lo cual era un nuevo 
atractivo para elamor propio de Luchino, pues 
que jamás la alegría del vino suscitaba pala- 
bras que pudieran desagradar al principe. La 
tranquila felicidad de los pueblos, los actos de 
beneficencia, las proezas guerreras, la afrenta 
de los enemigos y la chistosa aventura de algun 
particular , suministraban extensa materia de 
burlas y adulaciones. Tal vezse creerá quelos 
convidados de Luchino debian eyitar cuidado- 
samente le menor alusion á las turbulencias 
del dia y á los desgraciados que gemian en 
sus calabozos mientras que ellos se divertian 
en palacio. Pero ¡ para qué si aquello era un 
nueyo triunfo para Luchino? ¡no era aquel 
un acto de pública justicia, UN peligro evita- 
do ! El podestá y el capitan de justicia colo- 
cados entre otros jurisconsultos , no tardaron 
mucho en tomar estos acontecimientos por ob- 
jeto de conversacion. 
Apenas lo notó , Luchino dirigió la palabra 
á Lucio y le dijo: 
—Vos que conoceis á fondo las leyes y que 
habeis interrogado á todos los oráculos de la 
antigua sabidurla, ; qué pensais de los acon- 
tecimientos que acabamos de presenciar 1 
¡ Qué hubieran dicho á esto los romanos, nues- 
tros ilustres abuelos ? 
La calculada bajeza del capitan llegó á su 
colmo'al ver la distincion de que acababa de 
ger objeto en presencia de toda aquella no- 
bleza, y respondió sin vacilar: 
—¡ Puede dudarse un momento sobre el cas- 
tigo de los traidores á la patria ? En cuanto á 
mí , que estoy acostumbrado á sostener fran- 
camente la justicia y 4 juzgar segun las leyes 
cualesquiera que sean las consecuencias que 
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sobrevenirme puedan , digo y sostengo que si 
V. A. se opone al castigo de los culpables, 
faltará á sus deberes y á la suprema autoridad 
que el pueblo le ha confiado. 
¡Qué bien suenan al oido de los tiranos esos 
consejos que les presentan Como un deber su 
crueldad y les incitan á satisfacer sus capri- 
chos] 
Los ojos de Luchino brillaron de gozo y 
continuó dirigiéndose al capitan : 
—Si; pero ¡cómo manejarse con esos hom- 
bres astutos, tan amaestrados en el arte de 
negar los hechos mas evidentes? 
—Principe, enseñadme á vencer al enemi- 
go; mas para hacer hablar á un rebelde:obs- 
tinado , no necesito ir á la escuela: 
De este modo , bajo la máscara de una rús- 
tica franqueza , Lucio ocultaba las mas viles 
adulaciones y disfrazaba su infamia, Alabóse 
de haber conducido 4 buen fin los procesos 
mas difíciles y de haber logrado convencer á 
su modo 4 los mas obstinados en negar Su 
erímen en asuntos que carecian enteramente 
de prueba. La conversacion fué animándose 
mas y mas y duró hasta mucho despues de le- 
vantarse de la mesa. En fin, Luchino llaman- 
do aparte al enpitan , le confió el cuidado de 
dirigir el proceso, y concluyó en estos térmi- 
nos - —Los Pusterla son señores muy Opu- 
lentos: el tesoro tendrá en abundancia los 
medios de recompensar maghíficamente É sus 
fieles ministros. —Esto era lo mismo que dar de 
espuelas 4 un buen caballo: Lueio se dedicó 
desde entonces 4 urdir los hilos de su trama. 
Además de la asamblea general en quien 
residia la suprema autoridad , habia en Milan 
un consejo particular compuesto de veinte 
y cuatro ciudadanos, doce plebeyos y doce 
nobles , los unos jurisperiti, es decir, letra- 
dos y maestros en la ciencia de las leyes, y 
los-otros morum periti ó prácticos en el dere- 
cho consuetudinario y en los códigos. Su car- 
go duraba dos meses, y SU tribunal se llama- 
ba sociedad de justicia : 4 él pertenecia el co- 
nocimiento de los delitos de lesa majestad. 
El juez presidente ó capitan era el mismo 
Lucio, quien se dió buena maña en formar 
su consejo de hombres dóciles y dispuestos á 
secundar sus miras. Sabia además que las 
ventajas de la acusación son grandes en tales 
procesos, y que el que sale de ella sano y 
salvo debe ser un prodigio de inocencia. Y en 
último resultado ¿no podia tambien recurrir 
á los tormentos? 
Despues de haber examinado bien y pesa- 
do todas las cireunstancias de un proceso de 
estado en que los acusadores, los testigos y 
los jueces pueden captarse la voluntad del 
príncipe sobrecargando sus acusaciones, Lucio 
encontró que todo se preparaba á medida de