E LA CASA 
Reinó un intervalo de silencio, y mi tutor 
añadió: 
—Pero veo que nos hemos apartado de 
nuestro asunto. Ricardo es un jóven aprecia- 
ble, un jóven de porvenir; pero ¡ qué vamos 
4 hacer de él! ¡ qué carrera le daremos?! 
¡ Qué confianza hacia de mí M. Jarudyce ! 
¡ Consultarme sobre un punto tan importan - 
te | ¡Qué habia hecho yo para merecer tanta 
consideracion? 
—Es preciso que siga una carrera, pero 
¿cuál? continuó mi tutor poniéndose las manos 
en el bolsillo y estirando las piernas. Sí, si le 
dejamos en el ocio, va á ser presa de los lo- 
bos de la cancillería. 
—No os entiendo, le dije. 
—Pues es muy Claro, Ester. Eduardo es 
pupilo de la cancillería, Kenge y Carboy le 
hablarán del pleito; el abogado, especie de 
sepulturero que desde el fondo de su despacho 
abre la huesa donde entierran el derecho y el 
buen sentido, le hablará tambien, y como las 
palabras de estos señores cuestan mucho di- 
nero, me temo que acumularán honorarios so- 
bre honorarios y acabarán por arruinarle com- 
pletamente. ¡Porqué aflige esta plaga á la hu- 
manidad* ¿Porqué falta fueron lanzados Ri- 
cardo y Eva en este abismo? Lo ignoro, pero 
es la verdad. 
Y frotándose la cabeza con violencia, 
M. Jarudyce se acordó del viento de levante, 
pero no queriendo afligirme , hizo un esfuerzo 
y su rostro recobró su expresion risueña y ca- 
Tiñosa, : / 
—Lo mas conveniente seria, respondi, pre- 
guntar á Ricardo qué carrera es la que segui- 
ria con mas gusto. 
—En efecto, repuso mi tutor; habla de este 
asunto con Eva y él, consulta su voluntad con 
tu tacto habitual, y veremos despues. 
No era esto lo que yo queria decir; creia que 
mi tutor seria el que hablaria á Ricardo, y 
senti por lo tanto cierto terror al ver la impor- 
tancia que se me daba y los numerosos debe- 
- res que iban á pesar sobre mi. No obstante, 
prometí cumplir como mejor pudiera, repitien- 
do que temia que se me supusiera una sagaci- 
dad que estaba muy distante de tener, ú lo 
cual contestó mi tutor con la carcajada mas 
amable que habia oido en toda mi vida, 
—Ya hemos charlado bastante hoy, dijo le- 
vantándose y separando el sillon, pero aun 
me falta hacerte una pregunta. ¡ Deseas saber 
algo mas, Ester? : 
Y fijó en mi sus ojos con tanta atencion que 
atrajo mi mirada y creí comprender su pen- 
samiento. 
—¡ Relativamente á mi? le pregunté. 
—$S1, contestó. | : 
—Nada, querido tutor, repuse poniendo mi 
mano en la suya que se puso de pronto maS 
trémula de lo que yo hubiera deseado; si exis- 
tiese algo que me precisara saber no tendria 
necesidad de suplicaros que me lo revelaseis, 
y habria de tener un corazon muy endureci- 
do si no me inspiraseis ya la mas completa 
confianza. No, tutor, nada mas deseo saber. 
Me dió el brazo, salimos. para ir á buscar 5 
Eva, y desde aquel momento me senti com- 
pletamente tranquila 4 su lado, muy feliz y 
sin desear saber mas acerca del misterio de 
mi existencia. 
La vida que llevábamos en la Casa lúgubre 
fué en un principio bastante activa; teniamos 
que entablar relaciones con las familias de las 
cercanias que se visitaban con M. Jarudyce, y 
Eva y yo reparamos que parecia conocer á 
todos los que son aficionados á aprovecharse 
del dinero ajeno. Un dia en que estabamos 
ocupadas en el cuarto de mi tutor en poner 
por Órden sus cartas y en contestar á algunas, 
quedamos asombradas al ver que la mayor 
parte de sus corresponsales no parecia tener 
mas ocupacion que formarse en comisiones 
para pedir dinero, las mujeres lo mismo que 
los hombres y tal vez mas aun que ellos. Ad- 
vertimos que desplegaban una actividad y una 
aficion extraordinarias en este negocio, y Nn08 
pareció que su vida no tenía mas objeto que 
echar en el buzon del correo esquelas de sus” 
cricion desde un sueldo hasta un soberano, que 
pedian sin cesar y tenian necesidad de todo, 
de ropa blanca, de carbon, de interés, de ali- 
mentos, de flanela, de autógrafos, de dinero 
y de todo lo que tenia ó6 no tenia M. Jarudyce. 
Sus proyectos eran tan variados como sus pe- 
ticiones; tenian que construir un nuevo edifi- 
cio, que terminar otro sobre el cual se debia y 
era preciso pagar, que establecer la cofradia 
de Maria de la Edad Media, construccion pin- 
toresca cuya fachada estaba grabada en una 
lámina adjunta á la carta, y que mandar pin- 
tar el retrato al óleo del secretario de su co- 
mision para regalárselo á su suegra cuyo cari- 
ño hacia un yerno tan apreciable era conocido 
por todo el mundo. En una palabra, sentizB 
la necesidad de erigirlo todo en el reino uni- 
dol, desde un hospital hasta un sepulcro de 
mármol, de regalarlo todo, desde. una renta 
de cien mil libras esterlinas hasta una cafeter2 
de plata, y tomaban una infinidad de titulo» 
llamándose las mujeres de Inglaterra, las hijaS 
de la Gran Bretaña, las hermanas de la 10%» 
de la caridad, de la esperanza y de todas las 
virtudes del mundo; se ocupaban continua” 
mente en intrigar y elegir, y nuestra deb! 
cabeza se confundia al pensar tan solo en 2 
vida febril, inquieta y azarosa que debian lle- 
var aquellas filantrópicas señoras. Cierta mi” 
tress Pardiggle era la que mas Se distingui2