ARTURO CONAN-DOYLE 
Solo en la habitación de usted durante una 
hora, 
—¿Y qué descubrió usted allí? 
* —Voy á explicárselo á usted ahora en 
el propio sitio, porque estamos llegando. 
lpcrivdmente, á poco 'se paró el carrua- 
je, Sherlock Holmes abrió las dos puer- 
tas del cab, y seguido por el lord subió 
la escalera, con gran asombro del portero, 
un irlandesote de pelo rojizo, que creía á 
su inquilino encerrado en un Calabozo, y 
no volvía, de su asombro al verle en casa. 
—¿Han despedido á sus criados de us- 
ted mientras ha estado preso ?—preguntó 
el «detective», 
—Sólo tenía un criado—dijo lord Roches- 
ter sonriéndose—. En estos últimos tiem- 
pos mi situación no era muy desahogada, y 
hasta que entre en posesión de mi herencia, 
que será dentro de un año, me veo obliga- 
do á economizar. - ; 
—Virtud que raramente se encuentra en- 
tre los jóvenes y que usted no practica hace 
mucho tiempo, porque de no ser así no. 
habría usted caído en las redes de Phi- 
neas Aberdeen, que es, sea dicho entre nos- 
otros, un .usurero abominable. 
—St; tuve quel recurrir á él porque había 
respondido por unos amigos. 
Los dos hombres estaban ya en la 'ha- 
bitación de lord Rochester y Sherlock Hol- 
mes se dirigía al dormitorio. Todo estaba. 
como lo había dejado el lord al ser dete- 
mido: ien el centro del cuarto, una gran 
cama de madera tallada; en una. de las pa- 
redes una chimenea alta, de mármol, y So- 
bre ¡ella un reloj y numerosos «bibelots». 
—¡ Caramba! No debíamos haber dejado: 
marcharse al portero—dijo Sherlock Hol- 
_mies—. Tengo que preguntarle algo. 
—Le llamaré. Tengo aquí un timbre a. 
va á dar á la portería. 
William Rochester oprimió el Pos eléc- 
trico y poco después aparecía el portero, 
Era, como hemos dicho, irlandés, se llama- : 
ba Mac Duff y tenía el oficio de zapatero; 
estaba vestido como los de su profesión y 
llevaba un delantal «verde «y. las: mangas 
de la camisa remangadas hasta, el codo. 
-—Mac Duff-—dijo lord Rochester—, este 
señor desea hacerle á usted algunas pre- 
guntas. Cuéttelo usted la verdad:  Esñcta, 
-sible. ¿Estuvo hsted:á 
—Si no me engaño, ya he visto á € 
caballero antes de ahora. ¿No es de la 
policía ? 
—SÍ, algo—repuso el «detective»—; pero, 
dígame usted, Mac Duff, ¿cuándo vino por 
última vez el deshollinador ? 
—Me' parece que ya he contestado á us- 
ted á esto cuando vino por primera vez: 
el 7 de Mayo. 
—¿A qué hora empezó á trabajar? 
—Serían las seis ye la tardé. 
—¿No le parece á usted raro, Mac Duff, 
que viniera el deshollinador á esa hora? 
Generalmente esos hombres trabajan: por 
la mañana, antes de que se enciendan las 
cocinas. 
—Sí me chocó y me disgustó que viniera 
entonces. “Tanto, que envié recado á su. 
maestro amenazándole con no volver 4 lla- | 
marle si se presentaba de nuevo á una 
hora tan intempestiva. 
—¡Ah! ¿No era él el maestro? ¿Era un 
obrero? 
—Sí, uno nuevo, que venía por pe 
vez á casa. da 
—¡ Calle, calle! Uno nuevo... ¿Está us- 
ted seguro de que era uno huevo? o cel 
—Segurísimo. Al que venía antes le co- 
nozco perfectamente, Siempre bebíamos jun- : 
tos un «whisky», y luego: le daba la llave 
de las guardillas y él sabía por dónde había : 
de entrar para limpiar las chimeneas; pee: 
á éste tuve que guiarle yo. : 
—¿Usted recuerda si llevaba. algo en la 
mano? 
Sí, 
lo. que llevan todos: le a la. 
| escoba, la pelota de trapos. Ya sabe usted 
que echan por las chimeneas una pelota de 
- trapos para limpiarlas. 
—¿Y no llevaba, nada más? ¿ ce a 
to? ¿ Ningún paquete? 
Mac Duff movió: la cabeza negativa- z 
mente, : 
—Escala... 
- pelota. murmuró 
Sherlock Holmes "meditando mientras se - 
acariciaba la barbilla—. La pelota sobre to- 
do, puede ser sospechosa. .. Sí, es muy po- 
escoba... 
á su lado mientras tr 
bajaba? de 
—No, no puedo. ra tanto tiempo E 
la portería. Lg casa de balde: en 1er SÓ» 
S e? los inqui