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LA MÁSCARA ROJA 
HÉROES DESCONOCIDOS 
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MALAS NOTICIAS 
A dos leguas de Tarragona, proximamente, sobre la orilla izquierda 
del Francolí, se alzaba en la época que hablamos, una soberbia casa 
de campo, m»nsión señorial de los marqueses de Vallés. 
Don Manuel Cruells y Más y su esposa doña Luisa de Montoro con 
su hija Manolita, hermosa joven de diez y ocho años, eran los dueños de 
la soberbia finca y otras varias en la misma provincia, donde eran muy 
queridos y respetados por sus compatriotas. 
Don Manuel, á consecuencia de una caída del caballo, á los dos años 
de casado, había quedado cojo, y esto le había impedido tomar las ar- 
Mas como otros amigos y parientes suyos habían hecho para pelear con 
los enemigos de la patria, pero su espíritu, sus simpatias y sus recursos 
materiales estaban con los españoles. 
Comprendiendo perfectamente, que dada su situación, y sus deberes 
para con su familia y para con su patria, ya que á ésta por su desgracia 
no podía prestarle su apoyo personal, exigían de su parie una gran pre- 
caución para evitar que sus compatriotas pudieran tomarle como afran- 
cesado, y que los franceses á su vez le considerasen como un enemigo 
acérrimo, de tal modo había sabido conducirse con unos y con otros, que 
los invasores le respetaban y los españoles le adoraban.