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LA MÁSCARA ROJA 7 
la mala impresión que le causaba, á pesar de hacerse pasar por español, 
pues el viejo servidor sentia un profundo odio á los franceses. 
Los dueños del cortijo, eran tan sencillos y bondadosos, que acogie- 
ron con cariño á su joven visitante y le presentaron orgullosos á su hijo 
Miguel y á su encantadora sobrina. 
Esta causó una profunda impresión en el distinguido aventurero, que 
no pudo ocultar á pesar, de sus esfuerzos en aparentar indiferente y 
cortes. 
Al día siguiente repitió á la misma hora la visita, y esta vez se enteró 
de los castos amores que ligaba á Rosita con su primo, y juró des- 
truirlos. 
Empezó por ser excesivamente galante con los tíos de aquélla y con 
Miguelito, y acabo por descubrir que era capitán de caballería del ejér- 
cito francés y que la seguridad de toda la familia y del cortijo. estaba 
afirmada con la amistad que le habian concedido. 
Y se despidió hasta el día siguiente. 
Los esposos Torres al comunicarse sus impresiones, estaban bien 
lejos de sospechar de los perversos instintos que animaban á aquel 
hombre, y se decían que en efecto, debían conservar su amistad, pues 
los franceses llegarían á dominár al fin la España. 
¡Ah, si Juan los hubiese oído! 
Pero en cambio vigilaba y veía unas cosas que eran más fáciles de 
comprender que de relatar. 
¡Ah, lo que veía aquel padre del corazón, aquel abuelo del alma! 
Pues veía que Rosita palidecía y temblaba ante Federico. 
Pues adivinaba que el gavilán, se queria llevar á la paloma y despe- 
dazar á su tiernísimo y noble compañero, á su Miguelito en fin. 
Mas la inocente resistencia de la adorable niña, desbarataba todos 
sus planes. 
¡Ah, si en su corazón no hubiese existido tanto amor y respeto para 
sus amos, que de males no hubiera evitado á éstos y á los dos jóvenes!