LA MÁSCARA ROJA 
¿Estaba en lo cierto Bonaparte al expresarse de este modo? 
Bien pronto los acontecimientos debían precipitarse para demostral- 
le en el lamentable error en que se hallaba. 7 
Dejando aparte lo que en Europa le ocurría, fijaba su atención € 
España, donde sus generales vencidos, se sucedían con toda rapidez. 
Decididamente palidecía la estrella del déspota emperador, pero ell 
su desmedida arrogancia, no quería conocer todo el peligro de SU 
situación, y en vez de dirigirse á España y negociar con Fernando vil, 
arrancando de ella á los ciento cincuenta mil soldados aguerridos qU0 
se aniquilaban en los poblados y en las montañas, se!dirigió al Elba, M0 
queriendo volver la vista á la realidad, que era] en! aquellas! circuns- 
tancias la actitud de los españoles. 
Empero hay que confesar que la confianza en este punto de Nap0” 
león, había tenido por causa la retirada de lord] Wellington á Portugal, 
después de la toma de Burgos y si bien los ejércitos franceses habiall 
quedado muy debilitados, le pareció suficiente enviar al general Jourdan 
para que ayudara á su hermano José, pues creía que no eran necesarioS 
más refuerzos para someter á España. : 
Jourdan, como mayor general, formó un solo ejército de ochenta mil 
hombres y lo diseminó en varias provincias, desde el Tajo hasta los 
Pirineos. 
Nuestro guerrillero Ricardo Navarro, habiendo recibido insrusei] 
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nes para más adelante, del duque de Wellington, mientras éste se P% , 
raba á Portugal, pasaba por Miranda y se dirigía con mil hombres qu 
formaban su guerrilla, á la Rioja. 
Había tenido conocimiento que el general francés Clausel con » 
mil hombres, se hallaba en Logroño y Nájera y se proponía desaloja" 
de allí. ' 
A la caída de la tarde del día 8 del mes que dá principio el p 
episodio, acampó en las inmediaciones de Nájera, en la falda 
monte que bañaba un riachuelo. pó 
Los guerrilleros prepararon la comida y poseídos del mayo! ente 
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