5 LA MÁSCARA ROJA 
¡Cuán lejos estaba la realidad de su pensamiento! A 
Desde que el sargento había visto á Pilar, su corazón había sentido 
un deseo, y en su mente desarrollado un plan. 
Hombre de temperamento brutal, servía en las filas del emperado? 
de los franceses, más bien para satisfacer sus pasiones que por patrio” 
tismo. . 
Hipócrita y cobarde, hería siempre á su víctima en la sombra para 
aparecer luego ante sus superiores como inocente. o 
Había tomado á España como país conquistado y por doquier que iba 
dejaba rastro de su cobardía. 
Este despreciable ente, quiso la mala estrella de Pilar que se introdu- 
jese en su casa. 
Y aquella misma noche, sin respeto á la hospitalidad ni mucho W* 
nos á la enfermedad que hacía días aquejaba á la madre de la jove» 
profanó la virginal habitación de ésta, requiriéndola de una manerá 
brutal de amores, 
La joven se consideró perdida, y hubo de revestirse del valor 
la inocencia para deshacerse de aquel monstruo sin asustar á su 
y sin comprometer la vida de las dos. 
En un principio Pilar, llena de terror, se refugió en un rincón de la 
habitación y cayó de rodillas, llorando con desconsuelo. 
El sargento Riephe, que este era su apellido, le dirigió una mirada 
codiciosa. 
Y con su habitual hipocresía, exclamó: 
—No os asusteis, hija mía, nada tenéis que temer, si me he 
á dar este paso ha sido por el mucho interés que me habéis inspi 
He visto las muchas lágrimas que habéis derramado al daros la 
de la muerte del oficial Braulio y mi remordimiento no me hubier 
do dormir... Ese joven no ha muerto, pero está prisionero en Logron0 
yo vengo á deciros que si vos queréis pronto estará en libertad. 
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Suponiendo Pilar que todo cuanto le decía era burda patrana pe 
conseguir de grado ó por fuerza sus criminales intenciones, secó 80 
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repente sus lágrimas y levantándose, se dispuso á convertirse de ma 
cordero en fiera leona. 
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