16 LA MÁSCARA ROJA 
á beber, haciendo correr las copas de mano en mano y cantando con 
todo el exceso de la alegría de que estaban poseídos. 
La noble mujer, dispuesta á seguir fingiendo, hasta venció la repug- 
- nancia que sentía al lado de aquellos soldados y aceptó una copa de vino 
que le ofreció el sargento, siguiendo el ejemplo de la madre la joven 
Casilda. j 
Era más de media noche y no cesaban de beber los franceses. 
Al fin los vapores del vino comenzaron á dejar sentir sus efectos. 
- Los seis estaban embriagados y dejando la custodia del prisionero. 
al que le tocó en turno, se tumbaron los demás sobre un montón de paja 
que había en una habitación inmediata. : 
La choza aunque en apariencia parecía pequeña, era bastante espa- 
ciosa y se componía de tres departamentos. 
Casilda, siempre fingiendo, se acercó al centinela y le dijo: 
—Duerme tú también y descansa sin cuidado, que al más leve movi- 
miento que haga este malvado, yo os despertaré á todos. 
No deseaba otra cosa el francés. 
Su cabeza pesaba mucho más que el resto del cuerpo y en verdadero 
estúpido, se durmió también como un tronco. 
Ñ 
Ricardo Navarro, que creía de buena fé cuanto había dicho aquella - 
'_mujer, no esperaba el resultado que iba á ofrecerse á su admiración, Y 
se tendió á su vez para entregarse á la reflexión de su crítica situacióM: 
La tempestad entretanto había estallado con todo su furor. E 
- Los truenos se sucedían con rapidez, . repercutiendo su eco por 108 
montes, siendo realmente pavorosa la noche. : 
La lluvia caía impetuosa. 
En el interior de la choza solo se oían los fuertes ronquidos de loS 
embriagados soldados de Napoleón. > 
Ricardo Navarro, ensimismado en sus pensamientos, no pudo aper- 
sa que Casilda abrazaba á su hija y le manifestaba en breves y bal-