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LA MÁSCARA ROJA 
ahora de guerrilleros ó de bandidos españoles? ¿No sabes que estamos 
en territorio francés? 
Y sin poder sorprender la siniestra mirada del guía, echó á correr 
hacia el sitio donde había oido aquel lamento de mujer. - 
La noche era como la anterior, oscura y horriblemente fría. 
De pronto se paralizaron.sus miembros á los plomizos pies de la 
realidad. 
A lo lejos creyó ver á un grupo de hombres armados que rodeaban á 
una mujer. PA ' 
El general era valiente hasta la temeridad, é impulsado por la pasión 
que había nacido en su corazón hacia la marquesa, sacó del bolsillo de 
y su pardesús dos lujosas pistolas y se lanzó con vertiginosa rapidez hacia 
el grupo que veia, sin calcular el peligro que corria. 
- Tropezó con un cuerpo humano, tal vez un cadaver y cayó de bruces, 
soltando un juramento de su país. : 
Al mismo tiempo el que parecia muerto, le asestó un puñetazo en 
Una sién, y el general perdió los sentidos. 
—¡Vendad sus ojos y cargad con él! —ordenó el que había servido de 
guía y que Soult había tomado por el criado de la marquesa. 
Con pasmosa prontitud se ejecutó su orden. 
Y no se acabó aquí la atrevida escena. ; 
El guía se había quedado inmóvil, sondeando con su penetrante mi- 
rada la profunda oscuridad. : E 
Un ligero roce de vestido le hizo extremecer. 
—]Marquesa! : 
—¡Yo soy! : 
—¿A dónde queréis que os acompañe? 
- —A un hotel de Bayona. 
—Aceptad mi brazo. | ] : 
Y la marquesa de Torres Blancas, se cogió temblando al brazo del 
guía y ambos desaparecieron en dirección al puerto. 
Comprendiendo la impaciencia del lector por saber lo ocurrido, 
vamos á satisfacar su justa curiosidad. 
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