1190 LAURO LAURI 
Amaneció un día frío y Muvyioso, con un aire que agrt abi 
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la arboleda. 
—¿Qué hacemos, Mercedes ?—inquirió Marilina, 
-—Mira, ante todo, llamar por teléfono. Quizá alguno de sus 
amigos sepa dónde está. En caso negativo, telefonearemos al 
Juzgado de guardia para que nos manden un agente: 
-—Me parece muy pronto para llevar. el asunto al terreno 
judicial. Quizá se incomode cuando se entere. 
—No haremos nada hasta la tarde, por si viniese por la ma- 
ñana, .s 
Y ésta transcurrió sin que Marilina tuviese. noticias de 
su esposo: El nombre de don Juan Manuel Aracil no se:apar- 
taba de su: mente. ¿Y si Mercedes fuera y hablara con Ma. 
nuel? La casa de la calle. del Rollo tenía muchos escondites. 
—Mercedes—le dijo de pronto—, ¿y si fueras y hablaras 
con Manuel? Quizá él te pusiera en. antecedentes. Quiera de- 
cirte que de saber algo quizá te lo dijera. 
——¿Quieres, entonces, que me acerque por allí? 
—Sí, sí; te lo agradeceré en el alma. Y si; Manuel no sabe 
nada, encamínate a casa de Adrián Topete y le dices que vas 
de parte mía. Es muy caballero y te atenderá. No tardes en 
regresar, que estoy que se. me puede ahogar con un hilo, 
Mercedes no tardó en salir, dirigiéndose a la calle. del 
Rollo, no hallando en su casa a Manuel y sí a Jeromo, que 
la recibió consu nativa amabilidad, 
—¿Qué le ocurre a la niña Mercedes? 
—Me manda: Marilina a hablar con don Manuel, Don Al- 
varo no ha 'aparacido por casa desde ayer por la mañana, 
—¿ Y cree la niña... ? : 
—(Que puede estar en poder de don Juan Manuel. Si es así, 
a ella no le importará dar el dinero que le pida por su rescate 
y por que no se le haga el menor daño,