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Don Juan Manuel le aplicó el termómetro y vió que no 
pasaba de los treinta y ocho grados. 
—Me tranquilizo-—afirmó—. No es mucha fiebre la que 
tienes. 
-—Bien—dijo Mercedes“-. Hay que tomar el desayuno, 
-—¿No lo has tomado aún, papá? 
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=—N0 lo ha tomado, don Manuel: aún no lo ha tomado. 
_—pien . Tomaré un vaso de leche y una valleta; una sola, . 
Merceditas. 
—Quí en dice una dice media docena-——repuso la abnegada 
muchacha li de, la .estancia. 
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Manuel la miró e hizo con la cabeza un movimiel nto 1M- 
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-—¡ Qué alma la suya! —musitó. 
de Santa Isabel Pote el impedido, mi- 
Un alma. como la 
rando a su, hijo con fijeza—. Un millón n daría por tener el 
alma tan limpia tomo ella. 
-—T'ú no la tienes manchada, padre mío. ¿Qué 
de tener un alma cuyo cuerpo no se mueve de una estrecha 
Don Juan Manuel dirigió la vista a una imagen de Jesús 
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Nazareno que había en la cabecera del lecho de su hijo, pero 
bajó inmediatamente la mirada. Manuel mo lo notó. 
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— ¡jo Miol-—le preguntó. ¿Tú amas a Mercedes?, 
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— Bien sabes que sí; pero aún no he olvidado a Maril 
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—-¿4A4M28 aun a la Mujer sin alma que abanaonó a su 
por dar su mano a un hombre millonario? 
—Aún no he podido arrancar del pecho ese amor. 
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Y calló al oír que Merceditas se aproximaba. 
Al momento entró con el desavuno, que llevaba en una 
mesilla 1 nortátil. 
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“Aquí tiene un vaso de leche, una rebanada con mante-