118 LA PREMIÈRE CARRIÈRE DE SÉNÈQUE 
n’était pas près d’être levée : il en avait encore pour 
cinq années à maudire la barbarie corse. Que devint- 
il durant ce temps? Il est vraisemblable qu'il se 
sentit d’abord très accablé, se replia de plus en plus 
en lui-même, eut encore des mouvements de révolte, 
et finit par tomber dans une sorte de résignation 
douloureuse, analogue à celle d'Ovide à Tomes. Dans 
un passage visiblement inspiré par le souvenir de 
son exil, il vante de la manière suivante les bienfaits 
de lhabitude : « Les esclaves qui ont les fers aux 
pieds commencent par endurer avec peine le poids 
et la gène des entraves; ensuite, lorsqu'ils ont pris 
le parti de ne plus protester contre leurs chaînes, la 
nécessité leur apprend à les porter avec courage; 
l'habitude le leur rend fagile.… Si l’adversité agissait 
sur vous tant qu'elle dure avec la même force qu'au 
premier choc, personne n'y résisterait', » Il dit 
même qu'iln'y a point de situation où l’on ne trouve, 
pour peu qu'on s’y prête, des distractions et des plai- 
sirs. Ses relations avec Rome se bornèrent désormais, 
semble-t-il, aux lettres qu'il échangeait avec sa 
famille* et avec quelques amis. Mais sa solitude ne 
fut pas oisive. Déjà, dans la Consolation à Helvia, 1 
laissait entendre à sa mère que sa grande ressource 
était le travail : il lui parlait de ses méditations 
philosophiques, d'observations scientifiques sur les 
‘ De Trang. an., X. — Cf. De Provid., IV, 1245, la même idée, 
exprimée par Sénèque au début de l'exil, avec l’exagération d'un 
homme en qui la rigueur des formules n’a pas encore été lempérée 
par l’expérience. 
* Nous manquons de documents. Mais il existait dans l’antiquité 
des lettres de Sénèque à Novatus, dont Priscien (De Ponderibus, 
I) cite le dixième livre. Sur sa correspondance avec Cæsonius 
Maximus, voir ci-dessus, p. 94, note 4. 
3 Ad Helv.. XX.