PRINCIPES ET PROGRAMME 245 
philosophie politique de Sénèque. On peut résumer 
comme il suit la doctrine qui s’y fait jour. 
La nature crée tous les hommes égaux ; ce sont les 
accidents de la fortune et les nécessités de la vie 
sociale qui établissent entre eux des, différences de 
condition. Mais la nature crée les hommes solidaires 
les uns des autres’ et les pousse, par un invincible 
instinct, à se grouper, à se choisir un chef : en vertu 
d’une sorte de contrat naturel, ils défèrent à l’un 
d'eux, qui reçoit le nom de roi ou de prince, le soin 
de diriger la collectivité et de veiller aux intérêts 
communs. Se soumettre au gouvernement d’un roi 
est un acte de sagesse, qui ne porte aucune atteinte 
à l'indépendance morale des sujets. La souveraineté, 
en effet, réside et ne réside jamais que dans le peuple”: 
il peut la commettre à qui bon lui semble, nul ne 
peut l'en dépouiller. Le prince est fait pour le peuple, 
et non le peuple pour le prince* ; Putilité publique 
est la raison d'être de son pouvoir. Le prince doit se 
considérer moins comme le maître que comme le 
tuteur de ses sujets’. Il est à la masse des individus 
ce que l'âme est aux membres et aux parties du 
corps’. Sans doute la domination du prince sur la 
foule des autres mortels est analogue à la domination 
des dieux sur le genre humain; il est même le vicaire 
! CE. Epist., XC, 3 : inter homines consortium. 
F DE Clem., L vu: Epist., XIV, 1: singuli quibus potestas 
Populi et in populum data est; XG, 5. 
* De Clem., I, xix, 8: non rem publicam suam esse, sed se rei 
Publicæ. ; 
* De Clem., 1, 1, 5: 1v: xvinr. — Cf. 111 : quem omnes non {am supra 
se esse quam pro se sciunt. 
* De Clem., I,1 ; mi-1v.