278 LE MINISTÈRE DE SÉNÈQUE 
in résumé, les diverses mesures financières prises 
à l'époque de l’influence de Sénèque tendent, d'une 
part, à centraliser l’administration entre les mains 
de l'empereur ou de ses représentants, d'autre part, à 
alléger les charges des contribuables sans diminuer 
les revenus de l’État, par l'exercice d’un vigoureux 
contrôle sur les agents de perception et par la dis- 
tribution d'une justice plus équitable. Par l’organisa- 
tion du fisc et de l’ærarium militaire, Auguste avait 
nettement manifesté son désir de rendre les finances 
monarchiques, je veux dire de les soumettre à la 
libre et suprême direction de l’empereur. Avoir entre 
les mains l’armée et les finances, c'était vraiment 
tout posséder. Mais, si Auguste s'était réservé sans 
hésitation la toute-puissance militaire, il n’avait pas 
osé de même accaparer tous les revenus publics : à 
côté de la caisse du prince, il avait laissé subsister 
démocratiquement la caisse du peuple romain. On 
sentait bien depuis lors que l'Empire ne serait vrai- 
ment doté d’une bonne organisation financière que 
le jour où l'administration serait complètement uni- 
fiée, on y tendait petit à petit; mais cette évolution 
timide ne s’acheva guère qu'avec Dioclétien, trop 
tard pour que le monde pût en jouir. Elle avait fait 
cependant un progrès décisif au début du règne de 
Néron : l'institution à la tète de l’ærarium Saturni 
de préfets désignés par le prince et lui rendant des 
comptes complétait l'œuvre à laquelle Auguste avait 
préludé et n’eût pas été désavouée par lui. 
Ce progrès avait été d'autant plus aisé à accomplir 
que le public s'intéressait peu aux questions pure- 
ment administratives. On avait eu, en exécutant cette 
réforme, à ménager l'orgueil et la susceptibilité du