LA JUSTICE 297 
l'arrêt, ni des jurés dont le verdict lie le juge ; ce sont 
de simples auxiliaires, qui n’ont que voix consultative. 
La décision peut être prise à la pluralité des voix, et 
l'est généralement en effet; mais ce n'est pas une 
obligation pour le juge, qui a seul la responsabilité de 
la sentence et à qui rienn’interdit, en droit, de suivre 
l'opinion de la minorité. En ce qui concerne le con- 
seil de l’empereur, la conduite observée par Néron 
avait peut-être été préconisée et déjà pratiquée par 
Auguste, au moins pour les affaires quelque peu 
délicates ou compliquées ‘; elle fut probablement 
suivie par un grand nombre des empereurs postérieurs 
à Néron°. Cette façon d'agir mettait les conseillers 
plus à l'aise, éclairait mieux le prince, évitait des 
discussions stériles, des hypocrisies, des froisse- 
ments, dont les conséquences pouvaient être graves. 
On le voit, les modifications apportées à l’adminis- 
ration de la justice furent beaucoup moins considéra- 
bles que celles que subissait dans le mème temps l'ad- 
ministration des finances. Le but était, nous l'avons 
dit, non de changer un système quirépondait aux idées 
du temps, mais de supprimer les abus qu'avait déve- 
loppés l'immoralité des derniers règnes et de répandre 
parmi les justiciables un sentiment universel de con- 
fiance et de sécurité. I] fallait, pour ainsi dire, impré- 
gner de libéralisme, de loyauté, de désintéressement 
le corps judiciaire tout entier. C’est ce qui ne pouvait 
manquer de se produire, par contagion et par imita- 
lion, du jour où l’empereur et le Sénat, inspirés par 
Dion LIL 33, 
? Marc-Aurèle toutefois n’en était pas partisan (Capitolin, Vila 
M. Antonini, 22). Voir Mommsen et Marquardt, Manuel, t. V, p. 283- 
284.