Full text: Vie de Sénèque

re ner rarement man nr —————————— 
  
332 LE MINISTÈRE DE SÉNÈQUE 
d'œil et mise à feu et à sang. La poignée d’hommes 
qui s’était retranchée dans le temple de Claude suc- 
comba au premier assaut. Une armée de secours 
arrivait : elle fut taillée en pièces par les Bretons. 
Paulinus, qui venait de subjuguer Mona, accourut. 
La gravité du péril lui laissa tout son sang-froid. Il 
n’essaya de sauver ni Londinium (Londres), malgré 
son importance comme place de commerce, ni 
Verulanium (aujourd’hui Saint-Albans), qui avait le 
titre de municipe. Faute de forces pour les défendre, 
ces deux villes furent sacrifiées. L'ennemi s'y rua : 
soixante-dix mille hommes, assure-t-on, périrent au 
milieu des tortures; le pillage fut épouvantable. 
Mais le général romain avait choisi son champ de 
bataille : il y attire les hordes bretonnes, évite de se 
laisser envelopper et, par un miracle d’audace, met 
en déroute, avec ses dix mille soldats, les deux cent 
trente mille barbares de Boudicca. A leur tour, les 
Romains firent un carnage atroce : ils tuèrent tant 
qu'ils purent, s’acharnèrent sur les fuyards; les 
Bretons laissèrent là, suivant certains calculs, près 
de quatre-vingt mille cadavres. Boudicca ne survé- 
cut pas au désastre ; Tacite dit qu’elle s’empoisonna, 
Dion Cassius qu’elle mourut de maladie. Privés de 
ce chef indomptable, les Bretons ne désarmèrent 
pas ; mais leur résistance s’amollit. Paulinus exerçait 
d’ailleurs les plus cruelles représailles, la famine y 
joignait ses rigueurs, et les troupes romaines reçu- 
rent de Germanie, sur l’ordre de lempereur, un 
renfort de deux mille légionnaires, de huit cohortes 
auxiliaires et de mille cavaliers *. 
‘ Tacite, Ann., XIV, 29-38 ; Agric., 14-46 ; Dion, LXII, 1-12 ; Sué- 
  
 
	        
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