SITUATION DE SÉNÈQUE VERS L'AN 60 341 
Chez tout ce qui, en Italie ou dans les provinces; 
détient une parcelle d'autorité. 
Il ÿ a donc collaboration constante, entente pro- 
fonde, entre tous les agents de l’État, et le principal 
Caractère de ce gouvernement peu commun, c’est 
qu'il est homogène sans être despotique. Il est mal- 
heureusement très instable. Sénèque est le seul lien 
de cette organisation précaire : il l’a créée, il la sou- 
tient. C'est grâce à son ascendant que l’empereur et 
le Sénat, à qui la constitution flottante du principat 
donne tant d'occasions de rivalité, aboutissant néces- 
Sairement à la main-mise de l’empereur, qui à la 
force, sur le Sénat, qui n’a que la parole, parviennent 
à s'aider sans se nuire, à se rapprocher sans s’en- 
amer. C’est grâce à l’estime et à la confiance qu'il 
inspire que tout ce qu'il y à d'honnête prend à cœur 
de concourir à l'œuvre de restauration libérale et de 
progrès politique dont son nom devient le symbole. 
Mais Sénèque n'est que le favori du prince, et la 
fortune des cours est changeante. Le grand prodige 
est que cette harmonie n'ait pas été plus éphémère 
encore : l'extrême jeunesse de Néron, qui avait permis 
de le réaliser, aida à le prolonger quelque temps: 
l'adresse et la patience de Sénèque surmontèrent 
bien des périls, jusqu’au jour où il tomba, miné par 
de plus rusés et de plus intrigants que lui. L'œuvre 
croula avec l’homme. 
De ce qu'il accomplit, même passagèrement, ce 
miracle d’assainir et de faire aimer l'administration 
impériale dans un temps où tout semblait devoir la 
Corrompre davantage et la rendre plus odieuse, faut- 
il conclure que Sénèque fût doué d’un génie politique 
Supérieur ? Ce serait aller beaucoup trop loin. Il ne