CHAPITRE PREMIER 
L'ÉMANCIPATION DE NÉRON 
LE MEURTRE D'AGRIPPINE 
Tandis que ses conseillers gouvernaient l’univers 
Pour lui, Néron suivait la pente de ses instincts. L’un 
de ses premiers soins, aussitôt monté sur le trône, 
avait été d'appeler à lui l’illustre chanteur Terpnus : 
chaque soir, après souper, il se faisait donner une 
audition, et ces délicieuses séances duraient fort 
avant dans la nuit. Petit à petit le prince en vint à 
s'exercer lui-même ; il s’appliquait, cithare en main, 
à étudier dans les règles, résolu à devenir un vérita- 
ble artiste. IL avait, paraît-il, la voix sourde, le 
Souffle court, et ne lutta contre ces inconvénients 
qu'au prix d’un travail assidu ‘. Une grande part de 
Son temps y passait. Chaque jour aussi, il s’amusait 
à faire courir des quadriges d'ivoire sur une table ?, 
Pour tromper son impatience d'assister à de vrais 
Jeux. Divertissements inoffensifs ! Rien ne l’attirait 
comme les représentations du cirque : il n’en man- 
Quait jamais une. L'annonce d’une course l’eût fait 
! Suétone, Nero, 20; cf. Dion, LXI, 20 ; Philostrate, ’AxoÀ., 
IV, 44; Lucien, Népwv, 6-7. 
* Suétone, Nero, 22.