Full text: Vie de Sénèque

409 LA RETRAITE DE SÉNÈQUE 
du philosophe homme d'État. Ce solennel échange 
de harangues aboutissait à la ruine complète de son 
autorité sur le prince. Vainement il avait déployé 
toutes les ressources de l’éloquence, toutes les séduc- 
tions de la dialectique : l'élève avait battu le profes- 
seur avec les armes qu'il tenait de lui. Néron avait 
même trouvé moyen de se donner le beau rôle, en 
simulant la reconnaissance, le dévouement, la géné- 
rosité : il avait presque mis Sénèque dans son tort. 
Bercé de flatteries affectueuses, enlacé de liens dorés, 
celui-ci sortait de Ià amoindri. Ses demandes avaient 
été éludées ; il restait, à son corps défendant, riche 
et enchaîné au pouvoir. Loin de s'améliorer, sa situa- 
tion empirait; elle devenait même insoutenable. 
Pris entre l'obligation de se maintenir à son rang et 
la nécessité de détourner de lui l'attention, il avait 
perdu toute assiette. 
Malgré l'insuccès de sa démarche, il fit en sorte. 
que ce jour marquât aux yeux de tous le terme de 
sa puissance. Sa vie changea ; il réforma ses habi- 
tudes. Forcé de demeurer à la cour, il s'abstint, 
sous divers prétextes, de se montrer. Contraint de 
conserver ses richesses, il se garda de les étaler et 
retrancha de son train tout ce qu'il put. Les récep- 
tions qui amenaient à sa porte des nuées de clients 
et de courtisans furentsupprimées. Il refusa au dehors 
tout corlège ; il sortit même le plus rarement pos- 
sible, alléguant tantôt sa mauvaise santé, tantôt des, 
études philosophiques qui le retenaient chez lui *. Il 
ne vit plus qu'un petit nombre d'amis, ne cessa de 
réduire sa dépense et d’affecter en toutes choses une 
1 Tacite, Ann., XIV, 56; Sénèque, Epist., VIIL, 1-2. 
 
	        
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