Full text: Vie de Sénèque

  
  
  
  
carineas x: 
  
  
  
PREMIÈRE ÉDUCATION ET PREMIÈRES ÉTUDES 29 
illustres familles, mais que partageaient, il faut le 
dire, nombre de Romains de vieille souche. Il ne se 
demanda pas si la révolution politique qui venait de 
s’accomplir n’entraînait pas d’irrémissibles change- 
ments dans le système de la vie publique; si la parole, 
sous le nouveau régime, jouirait des mêmes préroga- 
tives et de la même autorité que sous l’ancien, si le 
Sénat et les magistrats conserveraient vraiment leur 
puissance et leur antique dignité. Mais il fut, semble- 
t-il, de ceux qui, sans se rallier d’ailleurs au principat, 
crurent que les promesses d'Auguste de maintenir 
les pouvoirs établis et de respecter toutes les formes de 
la liberté civique seraient suivies d’un plein effet. Sa 
confiance dans la vitalité des coutumes républicaines 
était telle, qu’il s’imagina de bonne foi que l’élo- 
quence, malgré son abaissement relatif, demeurerait 
à jamais la reine du monde romain et que la poli- 
tique, à laquelle conduirait à jamais l'éloquence, 
serait toujours la seule carrière convenable à des 
citoyens bien nés. Illusion à moitié voulue, dont il 
devait se repentir. 
Du milieu où ils grandissaient, les jeunes gens 
reçurent d’autres leçons. Les événements et les 
hommes leur parlaient souvent un langage très diffé- 
rent du langage paternel. Petit à petit l'âme romaine 
se faconnait à ses nouvelles conditions d'existence : 
les idées et les mœurs en étaient modifiées; la vertu et 
la raison n’y perdaient pas toujours. Une fois éman- 
cipé, chacun d'eux, selon ses qualités propres et 
l'âme que lui avait faite ce mélange d’influences 
opposées, s’orienta dans une direction distincte. 
L’aîné, M. Annæus Novatus, prolongea sa fréquen- 
tation dans les écoles, devint un déclamateur hors 
 
	        
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