Full text: Vie de Sénèque

  
  
LA PHILOSOPHIE ET LA POLITIQUE 47 
effet pour qu'un disciple de la sagesse, participant à 
l'administration de l’État, rende d’appréciables ser- 
vices. Mais ce n’est pas là un devoir absolu. C’est un 
devoir subordonné à certaines conditions ; ces condi- 
lions étant absentes, il peut être plus raisonnable et 
plus vertueux de demeurer dans l'inaction ‘. Le 
Sloïcisme ne condamne pas l’oisiveté ; il ne proscrit 
que l’égoisme. 
La condition suprème est l'opportunité : agir à 
Contretemps est le fait de l’insensé ; agir et s’abs- 
tenir à propos, le propre du sage. « Le sage, ensei- 
gnait Chrysippe *, participera aux affaires publiques, 
à moins que quelque chose ne s’y oppose. » Il y a 
par conséquent des cas où l’abstention devient obliga- 
toire. Quels sont ces cas ? C’est plus difficile à dire. 
I n’eût pas été prudent de donner une réponse trop 
Simple, trop absolue, à une question si grave et si 
complexe, qui intéresse à la fois le sort de l'individu 
et la destinée de la nation. Agir ou ne pas agir : le 
Problème peut, à certains moments de l'histoire, 
être singulièrement troublant, et engager au delà de 
toute prévision notre responsabilité quand nous 
l'avons résolu. Comment le trancher une fois pour 
toutes? Qui eût osé dicter d’un mot à tous les Stoï- 
Ciens futurs leur conduite pour toutes les situations 
* Une inaction relative : le sage trouve moyen, en tout état de 
Cause, de travailler au bonheur d'autrui. Voir la critique que fait 
Sénèque (De Tranquill. animi, II et suiv.) des idées d’Athenodorus, 
philosophe qui conseillait en principe l’activité politique et privée, 
En pralique une retraite laborieuse qui ne rompît pas entièrement 
les liens sociaux. 
* Heot Blwv, I (cité par Diogène, Zhvwy, 64). — Sénèque (De Olio, 
ILE, 2) attribue le même précepte à Zénon, mais dans un passage 
où le nom de Zénon (opposé à celui d’Épicure) semble employé 
Pour désigner le stoïcisme en général. 
 
	        
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