L'ANARCHIE GOUVERNEMENTALE SOUS CLAUDE sl 
Succédait à un neveu beaucoup plus jeune qui avait 
tout fait pour le déshonorer. Timide, naïf, sans 
Caractère, trop simple pour être. méchant, mais 
Capable de cruauté, il semblait l’image vivante de la 
faiblesse et de la sottise. Il avait, en réalité, plus de 
bon sens sous cette déplaisante enveloppe que ne le 
croyait son entourage ; il était capable d'idées géné- 
reuses, de vues neuves, quelquefois hardies; mais il 
vérsait ordinairement dans le pédantisme et la rêve- 
rie. Méthodique jusqu’à la manie dans les choses 
auxquelles il s’appliquait, distrait d’ailleurs jusqu’à 
l'aberration, c'était en somme un déséquilibré, un 
original, plutôt qu'un imbécile‘, Il manquait surtout 
de ressort : son esprit et sa volonté vacillaient 
Comme son être physique; il passait de l’entêtement 
à l’effroi avec une désastreuse facilité. Ce n’était 
Pas de cet étrange vieillard que Rome pouvait 
attendre le despotisme éclairé auquel aspirent les 
Sages. 
Il s'imposa en faisant exécuter, le jour même de 
Son avènement, Chærea et quelques-uns de ses com- 
plices. Après quoi il rendit un édit d’amnistie, por- 
tant sur tous les actes commis et sur toutes les paroles 
Prononcées durant les troubles. Il affecta même de 
combler de faveurs des républicains déclarés. Il 
annula toutes les ordonnances de Caius, rappela les 
exilés, restilua les biens confisqués, témoigna en 
toutes choses là déférence la plus absolue au Sénat, 
aux consuls et à tous les magistrats. Sa modestie et 
ses manières discrètes eurent bientôt fait de lui, 
© Faut-il aller jusqu’à croire, avec Dion Cassius (LIX, 23; LX; 2'; 
Cf. Suétone, Claud., 38) que la stupidité de Glaude était moitié natu- 
relle, moitié voulue et calculée ? ; 
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