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blo chino. Hace algunos años los hijos del Celeste Impe- 
rio fijaron sus miradas en la tierra americana bañada por 
el Océano Pacífico. La noticia de los criaderos de oro 
descubiertos en California había atravesado los mares, y 
sacó de sus casillas a millares y millares de coletudos ce- 
lestiales, ávidos de enriquecerse en aquella opulenta re- 
gión. 
Bastaron pocos años, pocos meses puede decirse, para 
que se infestara la costa entera de esos emigrantes. El 
pequeño comercio cayó casi en sus manos, invadieron to- 
dos los puestos disponibles, y sus colonias fueron en breve 
muchas y florecientes. 
Pero el cambio de clima, las privaciones que se impo- 
nían para acumular rápidamente grandes riquezas, y las 
fatigas y trabajos que soportaban, acababan con muchos 
de ellos, los cuales no pudieron volver a su patria a gozar 
del producto de su labor y de sus ahorros, ni siquiera a 
descansar eternamente en la tierra en que habían nacido; 
y el morir fuera de su patria disgustaba sobremanera a 
los amarillos hijos del Celeste Imperio. 
- "Los emprendedores americanos olfatearon un buen 
negocio y constituyeron muy pronto una sociedad que 
ofrecía a los emigrados chinos repatriar sus restos me- 
diante ciertas condiciones. 
»Y de ahí nació el buque-féretro, lúgubre nave que zar- 
paba con su cargamento completo de muertos. 
"Mediante ciertas operaciones, se preservaba a los ca- 
dáveres por cierto tiempo de la corrupción, se les encerra- 
ba en sendos ataúdes, llevábaseles a bordo, y a las 
cinco o seis semanas se les desembarcaba en un puerto 
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