144- EL CRIMEN Y EL CRIMINAL 
»asunto personalísimo, pues, como hombre. de .mundo,' 
»podrá con su experiencia aconsejarme. E 
»De usted afímo. ! 
| »HELEN CARRUTH.N 
Cuando desperté á la mañana siguiente, después 
de la sesión borrascosa de poker en la noche anterior, 
mi criado entró la carta que precede. 
El carácter de letra menudita y clara que ostentaba 
el sobre, revelóme desde luego ser una mujer la autora 
de aquella misiva, y al pasar mi vista por aquellas lí- 
neas, que parecían estar litografiadas, mi asombro no 
tuvo límites. 
¡ A qué asunto personalisimo podría referirse la se= 
ñora Carruth ?... ¿Sería un pretexto para invitarme * 
Pensaba yo ir aquella tarde á visitar á Dora y á Su 
padre, y como probablemente me retendrían hasta el 
martes ó miércoles, calculé ser el jueves un día libre 
para mí, pudiendo consagrarlo á la señora, Carruth, 
mujer cuyo trato despertaba en mi alma secretas se- 
ducciones. y | y 
A reserva de presentarla mis excusas, si algún in- 
conveniente del momento estorbaba mi visita, la escri- 
bí aceptando su invitación para el jueves. 
Pasadas las aventuras de la noche precedente, y di- 
sipados ya los vapores de aquella borrachera moral y 
material ocasionada por las libaciones y las sacudidas 
violentas del poker, me hallaba yo en pleno dominio 
de mí mismo, arregladas perfectamente bien todas las 
- cuentas con mis compañeros de partida. 
. A 
Pendarvon me debía diez y siete mil y pico de li- 
bras, y Archie treinta y cinco mil. A su vez éste debía 
á aquél unas cuatro mil, aproximadamente. 
Cuando repasé el montón de hojas firmadas por Át- 
chie, las tomé casi como papel mojado, y 4 punto estu- 
ve de hacerlas trizas, pero me contuve por lo que pu» 
diera tronar. e o 
En cuanto á las diez y siete mil libras de Pendarvon,