142 FALSA EVIDENCIA 
Tal y tan grande fué la transformación que ésta su- 
friera, merced á la iniciativa de Maud, que al princi- 
pio me costó trabajo reconocer el sitio aquel, á pesar de 
serme tan familiar. 
- Hermosas luces de variados colores, artísticamente 
combinadas, pendían de los guanteletes de muchas ge- 
neraciones de Devereux, y el pavimento de roble ne- 
gro brillaba al contacto de la iluminación, como puli.- 
do y abrillantado ébano. 
Toda aquella iluminación no era bastante, sin em- 
hargo, para arrancar de aquellos sitios el sello de tris- 
teza y austeridad que le daban la soberbia galería de 
techo abovedado, ennegrecido por la pátina de los si- 
elos, y sus entablerados marcos cuajados de trofeos gue- 
rreros de todas las épocas y de todos los países. 
Bailé con la señorita Oliva, y cuando, terminado el 
baile, descansamos á la sombra de uno de mis an- 
tepasados, que nos miraba con la gravedad de una es- 
tatua, se acercó el capitán Haselton, recordando á Oli- 
va el compromiso de bailar con él, y juntos se fueron, 
dejándome solo. : | 
A. mi frente, y no muy lejos, estaba Maud, bañada 
por la suave luz de un ventanal de colores, y en torno 
suyo agitábanse, en dulce mariposeo, muchos de los in- 
vitados, haciéndola la corte. Me pareció notar en ella 
que se aburría de lo lindo en medio de aquella turba- 
multa de adoradores, mientras que sus ojos, girando, 
al parecer, con suprema indiferencia, buscaban los 
míos, como si quisiera indicarme que tenía algo que 
decirme. 
Atravesé el salón, y me dirigí á ella. 
—Me prometió usted un vals, señorita Devereux — 
la dije muy ceremonioso, — y vengo á reclamar el de- 
recho que me da su promesa; ¿sería usted tan amable 
que me concediera el que están preludiando ? 
Después de vacilar un instante, se colgó de mi bra- 
pct nos lanzamos al torbellino de parejas que val. 
saban. )