20 
mersión del monstruo en el fondo del 
mar ocasionaba, no pusiera su débil es- 
guifo a la merced de sus numerosos bra- 
zos. Conocían también la serpiente, que, 
emergiendo de las profundidades del 
mar, eleva hacia los cielos su enorme 
cabellera, s semejante a la de un caballo 
“de guerra, y, lanzándose a la altura de 
los grandes masteleros, parece acechar, 
con ojo amenazador, el momento más 
“propicio para apresar a sus víctimas. 
“Los habitantes de las islas de Shétland 
referían, además, otras numerosas lis- 
torias terroríficas de monstruos marinos, 
fabulosos en su mayoría, que crispaban 
los nervios de los oyentes, y a las que 
continúan dando «crédito los actuales 
moradores de aquellos países. 
Cuentos semejantes circulan siempre 
- y en todas partes entre el vulgo; pero 
- la imaginación se exalta, sobre todo, en 
medio de esos cabos, de esos precipicios 
de extraordinaria profundidad, de esos 
estrechos, de esas corrientes, de esos 
remolinos y arrecifes que casi no cubre 
el agua, y sobre los cuales el Océano se 
agita, espumea y hierve; en medio de 
esas sombrías cavernas, jamés sondea- 
das por ningún esquife ; de esas islas 80- 
litarias, constantemente inhabitadas, y, 
en fin, en medio de las ruinas de anti- 
guas fortalezas, vistas a la débil luz de 
un invierno del Polo ártico. 
Mordaunt era algo romántico; de 
_guerto que esas supersticiones daban a 
gu imaginación un ejercicio agradable y 
eno de interés, pues, dudoso y con an- 
helos de creer, escuchaba con delecta- 
ción las canciones dedicadas a ensalzar 
esas maravillas de la Naturaleza, que 
la credulidad inventó, y en lengua gro- 
- sera, pero enérgica, describían los anti-. 
- guos escaldas. 
Sin embargo, al joven. Mordaunt hu- 
E bieran sido más útiles otras atracciones 
- de más delicadeza que esos cuentos ex- 
a travagantes y los groseros ejercicios que 
a hemos citado. Gusudo, con gus east 
WALTER SCOTT 
gadas noches, aparecía el invierno, a. 
pidiendo toda clase de trabajos, los bue= 
nos shetlandeses pasaban el tiempo en 
placeres, fiestas y diversiones ruidosas. 
Todo lo que el pescador había ahorrado 
durante el verano, lo gastaba en su ho= 
gar profusamente, a expensas de alegre 
hospitalidad, mientras que los propie= 
tarios y los ricos, que no dejaban de ser 
caritativos, celebraban fiestas y festines, 
aminorando el rigor de la estación por EE 
medio de eucalertad comidas, buen vi= 
no, bailes, canciones, alegrías, chistes a 
y demás recreos análogos. dE 
El joven Mordaunt era extraordina- 
riamente entusiasta del baile, los pla- y 
ceres ruidosos y la jovialidad. e 
Cuando la melancolía y retiro del se= 
ñor Mertoun se lo permitían, o, Mejor 
dicho, exigían su ausencia, visitaba to- po 
das las casas de la aldea, siendo perfecta= 
mente recibido en todas partes. Bi se 
cantaba, unía su voz a la de los canto- 
res ; si se bailaba, se mezclaba entre los 0 
bailarines. Si el tiempo era bonancible, 
se embarcaba o montaba uno de los nu- 
merosos caballos de poca alzada que an-= 
dan errantes por los inmensos almarja- 
les, y visitaba las moradas de aquellos 
hospitalarios isleños. Nadie ejecutaba 
mejor que él el bailo de la espada, di- 
versión originaria de los antiguos nor- 
sas. Tocaba a la perfección el gúe y el 
violín, acompañándose al cantar los ai- 
res melancólicos y conmovedores pro- 
pios de aquella comarca. Amenizaba con. 
inteligencia la monotonía de esa músi- 
ca con otros aires más vivos y más ale- 
gres del norte de Escocia. Cuando $ 
organizaba una mascarada para ir a vi 
sitar a algún señor vecino o a algún 
co propietario, se auguraba bien de ell 
si Mordaunt aceptaba el figurar 'a la ca- 
beza de la partida y dirigir la música 
En tales ocasiones mostraba una ale- 
gría desenfrenada ; dirigía su comitiva 
de casa en caga, llevando el regocijo y 
buen humor da o $ na al