E > A BALGARI 
  
VII 
ENCALLADOS EN LOS ARRECIFES 
DE FIGIFLEVU 
- El medio de calmar el oleaje derramando aceite 
no es tan moderno como generalmente se cree, Aun- 
que este recurso, que puede prestar inmensos ser- 
vicios a los navíos combatidos por las fieras tempes- 
tades del Océano, sea desconocido por muchos capi- 
tanes y marineros, es, sin embargo, antiguo. toda vez 
que antiguos escritores hacen mención de sus sor- 
prendentes resultados. Plinio, por ejemplo, en su 
«Historia natural», demuestra su eficacia, y Plutarco 
dice también algo sobre esto; pero es lo cierto que 
durante varios siglos nadie se cuidó de comprobar 
el fenómeno. El mérito debía de corresponder al cé- 
lebre defensor de la independencia de los Estados 
Unidos, a Franklin, el cual, en 1757, habiendo obser- 
vado que los pescadores de las islas Bermudas echa- 
ban aceite en el mar para calmar, como ellos decían, 
las ondas tembladoras, tuvo ocasión de demostrar su 
eficacia. Sin embargo, bien pocos adoptaron el siste- 
ma, y, como decimos antes, hoy mismo lo ignoran 
muchos. 
Los balleneros, cuyas naves están siempre más o 
_menos impregnadas de aceite, habían notado que 
“las olas se calíaban junto a sus barcos, especialmen- 
te durante la fusión de las materias grasas, y habían |. 
notado también que el aceite de pescado, especial- sj 
. mente el de la foca y el del delfin, es más eficaz, ha- $ 
biendo comprobado que los aceites minerales eran 
demasiado ligeros y los vegetales de poca eficacia en A 
las latitudes altas, porque son fáciles de SR 7 
nerse. 
Han tenidó que pasar muchos años antes de que :