LOS QUINIENTOS MILLONES DE LA BEGUN 73 
explicados por profesores de gran mérito, eran obligatorios ' 
para todos los empleados, que, “además! eran sometidos a exá- 
menes y a concursos frecuentes. Pero la libertad y el aire fal- 
taban en aquel reducido ambiente. Aquello era como un co- 
legio para hombres hechos y derechos y con muchas más se- 
veridades La atmóslera no dejtba, pues, de pesar sobre aque 
llos espíritus, aunque estaban muy acostumbrados a una fé. 
rrea disciplina. 
Acabó el invierno con aquellos trabajos, a los cúales se 
había entregado Marcelo en cuerpo y alma. Su asiduidad, la 
perfección de sus dibujos y los progresos extraordinarios de 
su instrucción, reconocidos unánimemente por todos los pro- 
fesores y todos los examinadores, le habían valido ser consi- 
derado en poco tiempo, entre aquellos hombres laboriosos, co- 
mo una celebridad relativa. Con el consentimiento general, 
él era el dibujante más hábil, más ingenioso y más fecundo en 
recursos. Si existía alguna dificultad, se recurría a 2 él. Los mis- 
mos ¡eles acudían a su experiencia con el respeto que el: mé- 
rito obtiene siempre de la envidia más arraigada, 
Mas aunque el joven, cuando llegó a lo más recóndito de 
la división de modelos, creyó poder penetra r sus secretos ín- 
timos, nada más lejos de ello. | 
De Se pasaba la vida encerrado tras una reja de hierro de 
trescientos metros de diámetro, que estaba rodeada por el seg- 
mento del Bloque central, al que había sido destinado. Inte- 
lectualmente, su actividad podía y debía extenderse a las ra- 
mas más lejanas de la industria. metalúrgica. 2d 
En la práctica, se había limitado a los dibujos de máqui- | 
nas de vapor. Las construía de todas las dimensiones y de to- 
dos los procedimientos, para toda clase de industrias. y de: 
usos, para buques de guerra y para prensas de “imprimir... 
Pero no salía de esta especialidad. La distribución del trabajo, 
. llevado al extremo límite, le encerraba en un círculo vicioso. 
| Después de transcurridos cuatro meses en la sección A, 
Marcelo no sabía más acerca del conjunto de las obras reali- 
-zadas en la Ciudad del Acero que antes de entrar en ella, Cuan- 
y do más, había obtenido algunos detalles. 2er nerales Acerca de 1% 
la. organización, “de la cual — a pesar de sus méritos — no era. 
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