EL COFRE ENVENENADO 27 
dinario, semejante a muchos otros, pero con 
la diferencia de que ha sido cincelado por 
hábiles artesanos y como es de oro mácizo, 
constituye un regalo digno de un Rey. Hay 
también otra particularidad. Abridlo, Señora. 
Catalina obedeció sin vacilar. 
—Ved, Señora, — continuó Ruggieri — el 
interior de este cofrecillo está forrado de 
buen cuero de Córdoba que, por sí solo, es 
un objeto de arte, pues está gofrado de acuer- 
do con los métodos secretos de la tradición 
árabe. Por otra parte, está perfumado como 
podréis ver fácilmente. | 
Catalina sin sentir la menor desconfianza, 
aspiró el perfume de ámbar que/se desprendía 
del interior del cofrecillo. 
—No hay el menor peligro en aspirar este 
perfume. Unicamente si tocabáis este cuero 
y teníais vuestra mano una hora en contacto 
con él, las esencias de que está embebido se 
transmitirían a vuestra sangre por los poros 
de la piel y dentro de veinte días seríais pre- 
sa de una fiebre que os mataría cuatro O 
cinco más tarde. 
—Muy bien, pero no es fácil que yo tenga 
mi mano pegada al cuero durante una hora, 
—Pero si vuestra mano no va hacia el cue- 
ro, éste, en cambio, puede ir al encuentro de 
vuestra mano. Os ofrezco este cofrecillo y le 
dáis el destino que mejor os plazca. Os ser- 
virá, por ejemplo, para guardar una mante- 
teleta o bien algunos pares de guantes que 
luego os ponéis. La manteleta o los guantes 
permanecen algún tiempo en el cofrecillo y 
entonces, su virtud es tan eficaz como la del 
mismo cuero, pues serán los mensajeros fieles