FAUSTA LA DIABOLICA 185 
que se hallaba y perdida la esperanza de evadir- 
se, cualquiera, en su lugar habría elegido una 
“muerte rápida; pero sí temía absorber alguna 
substancia que, sin matarlo, lo redujese a la im- 
potencia y que luego se viera sometido a una tor- 
tura cruel que sólo después de mucho tiempo 
acabara con su vida. id 
- Pero en Pardaillan quedaba un sentimiento que 
le hacía desear la vida y era que, habiendo acep- 
_tado una misión de confianza del rey Enrique de 
¡¿Navarra, no tenía derecho a morir antes de haber 
“cumplido su deber. : 
- Esto era el motivo de que el caballero optase 
por la muerte lenta de hambre, porque mientras 
le quedaro un soplo de vida, podía abrigar la es- 
- peranza de recobrar la libertad y con ella la posi- 
bilidad de cumplir su deber. 
Y hay que tener en cuenta que, para condenar- 
se a sí mismo al hambre, en medio de la abundan-.. 
cia en que se hallaba, era preciso tener una fuer- 
za de voluntad y una sangre fría espantosas y 
casi sobrehumanas. Aa A 
- Debemos añadir, también, que, en realidad, no 
contaba mucho con el auxilio que pudiera pres- 
tarle el Chico, pero se decía que la promesa de 
-— éste era una carta en su favor y, por lo tanto, una 
probabilidad de salir con bien de la situación en 
que se hallaba. Por esta razón habíase resuelto a 
“no comer hasta pasados los tres días del en que 
recibió el aviso del Chico y también porque si éste. 
no daba señales de vida pasado el plazo indica- 
do, se vería en la necesidad de reponer algo, sus 
fuerzas, con objeto de estlr dispuesto para apro- 
-vechar cualquier ocasión favorable que se le pre- 
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- Cuando los fariseos hubieron logrado que 
- Pardaillan se sentara en la mesa, dijéronse que 
habían conseguido lo más difícil y que aquel | 
  
  
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