280 >ssco00000000000000000 Dreizehintes Kapitel. 000000000000000000000000000 
Aber wir waren nicht abergläubisch, Im Glanze der Morgen- 
sonne dehnten sich an den Hängen des Patostales zwischen den 
Schutthalden grüne Matten, gerade das, was wir wünschten, denn 
an solchen, mit jungem Gras bestandenen Plätzen hielten sich 
die Guanacos gern zum Äsen auf, namentlich in den frühen Mor- 
genstunden, während sie später, wenn die Hitze drückend wurde, 
höher hinaufzogen auf die beschneiten Halden, Seitwärts bogen 
wir vom Passe ab und durchquerten ein weites Geröllfeld, das zu 
einer Hochpampa hinüberführte, auf der wir hoffen durften, Wild 
zu finden, 
Wir waren etwa auf der Mitte des Feldes, als die Höhen 
zur linken im goldigen Scheine der Morgensonne erglühten. Eine 
Schneekuppe nach der anderen verfärbte sich, leuchtete wie feu- 
riges Gold, bis schließlich die ganze Bergkette vom Mercedario 
nach Norden in goldige Lohe getaucht schien. — Links standen 
die dunklen Wände des Mercedario, der sein schneegekröntes 
Haupt 6000 m hoch erhebt. Auf der anderen Seite fiel das Ge- 
lände in gewaltigen steilen Schutthängen gelblichgrauer Tönung. 
Vor uns eine schmale Hochgebirgspampa auf mählich fallendem 
Gelände. Hinter einigen Blöcken beobachteten wir die Pampa, über 
der leichte Frühnebel hin- und herwogten. Mit bloßem Auge ent- 
deckte man hier und dort äsende Rudel, die uns noch nicht er- 
äugt hatten, weil wir sehr sorgfältig die Deckung ausnutzten, Im 
übrigen wäre das Wild, auch wenn es uns eräugt hätte, nicht so- 
fort flüchtig abgegangen, denn in diesen einsamen Höhen, wo nur 
sehr ausnahmsweise Menschen erscheinen und wo es fast nie 
gejagt wird, ist das Guanaco außerordentlich vertraut. 
Ab und’an mag hier wohl ein Chilene mit einer Wanderherde 
passieren, der dann aber meist auf dem Patoswege weiterzieht, 
um die unten gelegenen Almen aufzusuchen, Die Unbilden der 
Witterung, insbesondere die schweren Stürme, lassen es jedem 
geraten erscheinen, die hochgelegenen schmalen Pampas zu ver- 
meiden. Die vor uns liegende hatte beispielsweise eine Breite von 
nur 50 bis 100 m und zog sich an den Felswänden des Mercedario 
entlang. 
Sofort packte uns die Jagdpassion. Die Lage war einfach, 
Es gab keine andere Möglichkeit als die, geradeaus zu reiten bis 
an das Ende der vielleicht 2 km langen Alm, dem Wild hart auf- 
zubleiben und am jenseitigen Ende, wo eine Schlucht mit Schutt- 
hängen in die Höhe führte und wo das Wild hinauf mußte, in