6 'ALEJANDRO DUMAS 
cuando estábamos de guarnición en Va- 
lence.» 
—; Caramba ! ¡ Es verdad |—exclamó 
el armador, enajenado de alegría—. Ese 
era mi tío Policarpo Morrel, que actual- 
mente es capitán. Dantés, si decís a mi 
tío que el emperador se ha acordado de 
él, veréis llorar al pobre viejo lo mismo 
que a un niño. Vamos, vamos—conti- 
nuó el armador, dando amistosamente 
golpecitos con la mano en el hombro del 
joven— ; habéis hecho bien, Dantés, en 
seguir las instrucciones del malogra- 
do Leclerc y deteneros en la isla de El- 
ba ; a pesar de que, si llegara a saborse 
que hablais entregado un pliego al ma- 
riscal y hablado con el emperador, po- 
dría comprometeros. 
—¿ Y por qué había de comprometer- 
me esto, señor Morrel ?—dijo Dantés—; 
puedo juraros que no sabía lo que traía ; 
además de que el emperador no me hizo 
más que las preguntas que hubiera he- 
cho a cualquiera otro. Pero, perdonadme 
——continuó Dantés—, ya vienen los de 
la Sanidad y Aduana, ¿me dais vuestro 
permiso ? 
— Oh! $i, sf, mi querido Dantés, id 
a cumplir vuestro deber. 
El joven se alejó, y a medida que lo 
verificaba, Danglars iba aproximándose. 
—¡ Y bien! — dijo este último luego 
que se halló junto al armador—. ¿Pare- 
ce que se ha justificado con respecto a 
su detención en Portoferraio? 
—Cumplidamente, señor Danglars. 
—Vamos, tanto mejor, porque, a la 
verdad, siempre es un disgusto para 
uno el ver a un camarada faltar a su 
obligación. 
—Dantés no ha faltado a la suya— 
contestó el armador—, y nada ha hecho 
que sea digno de reprensión ; era, sl, 
una orden del capitán Leclerc. 
—A propósito del capitán : ¿no os ha 
entregado una carta suya? 
—¿ Quién ? 
—Dantés. 
—A mí, no; pues qué, ¿trae acaso 
alguna ? 
—Creía... no os lo puedo asegurar... 
Crefa, repito, que, además del pliego, el 
capitán le había confiado una carta. 
—Pero, Danglars, ¿de qué pliego ha- 
bláis?. 
—Del que Dantés ha dejado al pasar 
por Portoferraio. ] 
—¿ Y cómo sabéis que ese joven traía 
un pliego que debía dejar en Portofe- 
rraio ? 
—Una casualidad ; acerté a pasar por 
delante de la puerta del capitán, que se 
hallaba entreabierta, y vi que éste en- 
tregaba a Dantés un paquete y una 
carta. 
—Nada me ha hablado acerca de eso 
todavía ; mas si trae la carta que decís, 
él me la dará. 
Danglars reflexionó un instante. 
—Entonces, señor Morrel, os ruego 
que nada digáis de esto a Dantés ; acar 
go me habré equivocado. 
En este momento el joven volvió, y, 
Danglars se alejó. 
—Vamos, querido Dantés, ¿estáis ya 
libre ?—preguntó el armador. 
—£Í, señor. 
—Me alegro ; la operación no ha sido 
larga. 
—No, afortunadamente; he dado a 
los aduaneros la factura de nuestros gé- 
neros, y los papeles a un empleado del 
puerto que ha venido con el práctico. 
—Entonces, ¿nada tenéis ya que ha- 
cer aquí? 
Dantés lanzó una rápida mirada a su 
alrededor. 
—No; todo está en orden—dijo. 
—Por lo tanto, podéis veniros a comer 
con ñosotros, ¿no es verdad ? 
—Dispensadme, señor Morrel, dis- 
pensadme, os lo ruego ; pero... franca- 
mente, la primera visita la debo a mi 
padre ; sin embargo, no por esto quedo 
menos reconocido al honor que me ha- 
céls. 
—Nada más justo, Dantés, nada más 
justo ; ya sé que sois un buen hijo. 
—¿Y podréis decirme, si es que lo 
sabéis, cómo se encuentra mi padre? 
—Creo que bien, querido Edmundo, 
a pesar de que no lo he visto. 
—$81, se mantendrá encerrado en su 
reducida habitación. 
—Eso prueba a lo menos que nada le 
ha hecho falta durante vuestra ausencia. 
Dantés se sonrió. 
—Mi padre es demasiado orgulloso, 
señor Morrel, y estoy seguro de que 
aunque se haya visto necesitado, no ha- 
brá pedido nada a nadie, a no ser a Dios.