EL CONDE DE 
—¿ Hacía mucho tiempo ? 
—Desde que la conocí, estoy enamo- 
rado de ella. 
. —¿Y por semejante fruslería, en vez 
de buscar el remedio, os arrancáis los 
cabellos y os desesperáis? ¡ Qué diablos ! 
o creía que obrasen así las gentes de 
Vuestro país. : 
—¿ Y qué queréis que haga? — pre- 
guntó Fernando. 
—¿Qué sé yo? ¿Tengo yo acaso algo 
que ver en eso? Me parece que sois vos, 
Y no yo, el que ama a Mercedes. «Bus- 
cad — dice el Evangelio—, y encontra- 
réls.» 
—Lo había encontrado ya. 
—¿ Cómo? 
—Quería asesinar al hombre, pero 
la mujer me ha dicho que si sucedía al- 
guna desgracia a su prometido se suici- 
daría ella. 
—¡ Bah, bah! Esas cosas se dicen, 
Pero no se hacen. 
—No conocéis a Mercedes, caballero ; 
en el mero hecho de soltar una ámena- 
Za, estoy firmemente persuadido de que 
la ejecutaría. 
—Imbécil — murmuró Danglars—. 
¡ Qué me importa lis ella se mate o no, 
con tal de que Edmundo no logre ser 
capitán ! 
—Y antes de morir Mercedes—repli- 
có Fernando con acento de inmutable 
resolución—, moriría yo primero. 
—¡ Esto sí que se llama amar !—dijo 
entonces Caderousse con voz cada vez 
más balbuciente—, y amar como yo no 
he visto nunca. 
—Vaya—dijo Danglars—, se me figu- 
ra que sois un buen muchacho, y por lo 
tanto, quisiera... ¡ que el diablo me lle- 
ve !... sacaros de este atolladero... mas... 
—Con efecto — repuso Caderousse—, 
SÍ, veamos... 
—Atiende, querido mío — replicó 
anglars—, tú estás ya casi borracho, 
da fin a la botella y lo estarás completa. 
mente. Bebe y no te metas en lo que 
hosotros hagamos, porque para esto es 
Preciso tener la cabeza muy despejada, 
— Borracho yo! — dijo Caderous- 
Se—, Apuesto a beber todavía cuatro o 
“ihco de esas botellas, que parecen por 
Bu tamaño frascos de agua de Colonia. 
¡Tío Pánfilo, traed vino! 
uniendo el ademán a las palabras, 
MONTECRISTO 19 
comenzó a dar repetidos y fuertes golpes 
con su vaso sobre la mesa. 
—¿ Decíais, pues, caballero?... — re- 
plicó Fernando, aguardando con impa- 
ciencia la interrumpida frase. 
—No recuerdo ya lo que estaba di. 
ciendo. Este borracho de Caderousse me 
ha hecho perder el hilo. 
—Seré lo que quieras ; tanto peor pa- 
ra los que temen al vino; siendo una 
prueba infalible que éstos le tienen mie- 
do porque el delicioso néctar no les ga- 
que a relucir, contra su voluntad, los 
malos pensamientos que abrigan. 
Después de pronunciar las anteriores 
palabras, Caderousse se puso a entonar 
la siguiente estrofa de una canción muy 
en boga entre cierta gente de aquella 
época : 
Beban el agua los malog 
que el diluvio merecieron, 
y alegre culto rindamos 
al ebrio Baco los buenos. 
—Decíais, caballero — replicó Fer- 
nando—, que queríais sacarme del ato- 
lladero; éstas fueron vuestras mismas 
palabras ; mas añadisteis... 
—SÍ, es verdad, iba a decir; mas pa- 
ra sacaros de él basta sólo que Dantés 
no se case con la que amáis, y esto pue- 
de suceder, en mi pobre opinión, sin ne- 
cesidad de que Edmundo muera. 
—La muerte únicamente será la que 
los separe—repuso Fernando. 
—RKaciocináis como un pulpo, amigo 
mio—dijo Caderousse— ; aquí tenéis a 
Danglars, que es un zorro por su astu- 
cia, que caza muy largo y que sabe mu- 
cho, el cual os va a probar en seguida 
que estáis equivocado. Pruébaselo, Dan- 
glars ; yo he respondido de ti; dile que 
no es preciso que Dantés muera ; por 
otra parte, sería muy triste que murie- 
se, porque al fin y al cabo es un buen 
muchacho; yo quiero mucho a Dan- 
tés, sí, mucho. ¡A tu salud, Dantés, a 
tu salud ! z RO 
Fernando se levantó con impaciencia. 
—Dejadle decir lo que quiera—repi- 
tió Danglars deteniendo al joven—; y 
además, en el estado en que se halla 
no hace más que disparatar. ¿Quién, 
pues, le hace caso? La ausencia sepa- 
ra casi mejor que la muerte; suponed 
ahora por un momento que entre Hd-