EL CONDE DE 
Morcef—; ¿creéis que a mi no me pue- 
den salvar como a cualquiera y que só- 
lo los árabes cortan la cabeza? Nuestro 
almuerzo es un almuerzo filantrópico, 
y tendremos en nuestra mesa dos bien- 
hechores de la humanidad. 
-¿Cómo haremos ?—dijo Debray- - 
No vóne mos más que un premio Mont- 
yon. 
Pues bien, se le dará al que nada 
haya hecho — dijo Beauchamp—. Do 
“este modo salen del apuro en la Aca- 
demia. 
-¿Y de dónde viene? — preguntó 
Debray—, dispensad que insista; ya 
habéis respondido a esta pregunta, pero 
muy vagamente. 
—En verdad — dijo Alberto—, nada 
só, Cuando le convidé hace tres meses, 
estaba en Roma ; pero después, ¿quién 
puede saber adónde ha ido a parar? 
—¿Y le creéis capaz de ser exacto? 
-—— preguntó Debray. 
—Lo creo capaz de todo — respondió 
Morcef. 
-—Cuidado, que ya no faltan más que 
dió minutos, con los cinco de gracia. 
-—Pues bien, los aprovecharé para 
deciros una palabra de mi convidado. 
——Perdonad — dijo Beauchamp—, 
¿hay materia para un folletín en lo que 
vais a contar? 
-31, seguramente — dijo Morcef-—, 
y de los más curiosos. 
—Pues entonces, podéis hablar. 
—Estaba yo en Roma en el último 
Carnaval. 
—Ya lo sabemos — dijo Beauchamp. 
—$1; pero lo que no sabéis es que ful 
robado por unos bandidos. 
—Pero si no hay bandidos — dijo 
Debray. 
—$1 tal, y capaces de asustar a cual- 
quiera. 
- —Veamos, mi querido Alberto—dijo 
Debray—, confesad que vuestro cocine- 
ro se retarda mucho, que las ostras aun 
no han llegado de Marennes o de Os 
tende, y que siguiendo el ejemplo de 
Me ns de Maintenón, queréis reem- 
plazar el plato con un cuento. Dejadlo, 
querido: franqueza tenemos para per- 
donaros y paciencia para escuc 'har vues- 
tra historia, por fabulosa que parezca 
2 primera vista. 
-—Y yo os digo que, por fabulosa que 
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sea, os la cuento por verdadera desde el 
principio hasta el fin. Habiéndome ro- 
bado los ladrones, me condujeron a un 
lugar muy triste, que se llama las Oa- 
tacumbas de San Sebastián. 
—Ya conozco ese sitio—dijo Chateau 
Renaud—; me faltó poco para coger allí 
la fiebre. 
—Y yo—dijo Morcef—, la tuve real- 
mente. Me habían anunciado que es- 
taba prisionero y me pedían por mi res- 
ate una miseria, cuatro mil escudos 
romanos, veintiséis mil libras tornesas. 
Desgraciadamente, no tenía más qué 
mil quinientas : estaba al fin de mi via. 
je, y mi crédito se había concluido. 
Escribí a Franz. ¡ Y por Dios! aguar- 
dad ; al mismo Franz podéis preguntar- 
le si miento ; escribí a Franz que si no 
llegaba a las seis de la mañana con los 
cuatro mil escudos, a las seis y diez mi 
nutos me habría ido a reunir con log 
bienaventurados santos y los gloriosos 
mártires, en compañía de los cuales ten- 
dría el honor de encontrarme ; y Luigi 
Vampa, éste era el nombre del jefe de 
los ladrones, hubiera cumplido escru- 
pulosamente su palabra. 
—¿Pero Ulegó Franz con los cuatro 
mil eseudos?—dijo Chateau Renaud—. 
¡Qué diantre! ni Franz de Epiney ni 
Alberto de Morcef se pueden ver em- 
barazados por cuatro mil escudos. 
-—No ; llegó simplemente acompaña- 
do del convidado que os anuncio y que 
espero presentaros. 
—¡Ah! Ya; ¿pero era ese hombre 
un Hércules matando a Caco, o un Per- 
seo salvando a Andrómeda? 
—No ; es un hombre de mi estatura, 
poro más O menos. , 
—¿ Armado hasta los dientes? 
No llevaba ninguna arma. 
-—¿ Pero trató de vuestro rescate? 
—Dijo dos palabras al oído del jefe y 
ful Apuesto en libertad. 
Lie darla excusas por haberos pre- 
so — dijo Beauchamp. 
me Fora Morcef. 
¿Pero era Ariosto ese hombre ? 
ER era el conde de Montecristo. 
-—No se llama el conde de Montecris- 
to—dijo Debray. 
E creo — añadió Chateau Renaud 
con la sangre fría de un hombre que 
tiene en la punta de los dedos la no-