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»Lo que entonces sucedió en la habitación, fué cosa sos 
lemne y siniestra, y lo fué aquella lectura al pie de un le- 
cho mortuorio, en medio de la noche, con las ventanas 
abiertas, mientras que la chimenea chisporroteaba lúgu- 
bremente un fuego mortecino. 
»Lo que leyó el marqués fué lo siguiente: ' 
«Amado Gastón. 
»Todas las noches, cuando os separáis de mi, me pre- 
»gunto si me volvertis á ver viva, y lun gran, terror se apo- 
»dera de mí. 
»Estoy condenada á muerte, amigo mío, y lo estoy por 
»no haber obedecido. 
»¿Oísteis hablar alguna vez de esas misteriosas asocia- 
»ciones que en la Edad Media llamaban de los Jueces 
»Francos? 
»¿51? Pues bien; aquel que se negaba á ejecutar la sen- 
rencia de que le habían encargado, tenía que sufrirla con 
»el castigo. 
»Me ordenaron que matase, pero no de una muerte vio- 
lenta, sino con una muerte lenta y misteriosa, y desobe- 
adecí. 
»Hice un juramento, y no lo cumplí; comelí una trai- 
»ción. 
»La víctima que me designaron fuísteis vos, amado de | 
»mi alma, y por esto moriré cualquier día, y ese triste | 
»presentimiento me persigue sin cesar. 
»No fuí jamás una mujer casada perseguida por su 
»marido y su hermano. | 
»La escena de los Campos Elíseos, fué una comedia 
»preparada' para engañaros. 
»¡Ab!l ¡Por qué no seguiríais aquella noche vuestro ca- 
»mino sin deteneros! 
»,Pero es posible estar á vuestro lado sin amiaros' y que- 
»reros cuando sois tan noble y bueno? 
»Y yo, que no era más que una criatura mancillada por 
»el crimen y por el vicio, me sentí revivir naciendo para! 
»una vida nueva á vuestro lado, y mi siniestro presenti- 
»miento se ¡ba desvaneciendo poco á poco en mi memo- 
»ria, lo mismo que una pe adilla que nos atormentó to- 
da una noche, y que se disipa con el primer rayo del 
«sol. 
»No sabéis mi podéis sospechar quién soy, ó mejor di-