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*e de Holanda, dejando una delación para el jefe de la 
»policía. 
»Prendieron al jefe, confeso del delito del robo, y á mí 
»me declararon su cómplice. 
»Fué en vano que protestase de mi inocencia, porque 
»madie me creyó. 
»Tardaron muy poco en demostrar cuál era nuestra ver- 
»dadera identidad. 
¡1 conde de O... era un judío veneciano, y yo una po- 
»bre mujer perdida. | 
»Al conde le condenaron á galeras y á ser marcado. 
»A mí me condenaron á esa misma marca infamante, 
»y á deportación á una colonia penitenciaria en donde 
debía unirme con un deportado. 
»Aquella suerte no podía ser más horrorosa. 
»Y, no obstante, hoy, querido Gastón, que os amo tan- 
vto, y que tenéis fe en mí, cuando nos inclinamos sobre 
»nuestro dormido hijo, me pregunto amargamente mu- 
»chas veces, si no debe pesarme el haberme librado de 
ella. 
»En Holanda se verifica cada tves meses la salida de 
»los condenados á deportación á Guyana. 
»La víspera de la partida, á los condenados á la depor- 
»tación, los someten á la pena de argolla en una inmensa 
»plaza pública, y el verdugo los ¡marca para siempre con 
y »un hierro candente, las armas de la casa Orange. 
»Hacía unas once semanas que esperaba, en compañía 
»de un centenar de mis semejantes, la suerte que me ha- 
»bía cabido. 
»Estábamos hacinadas en un pontón, en el que carecía- 
»mos de espacio, de aire y hasta de alimento. 
»A pesar de esto, mis compañeras reían y cantaban, y 
»hablaban, forjándose algunas ilusiones á veces, acerca 
»del ladrón ó asesino: que las estaba destinado para es- 
»poOSo. 
»Estremecíame y temblaba yo, á pesar mío, al pensar 
»que el hierro candente iba 4 abrasar para siempre mis 
A »espaldas, y que me esperaba tuna vida de oprobio y de 
infamia. : 
»Fué en aquella ocasión, querido Gastón, cuando el in- 
Mierno acudió en mi ayuda, y un demonio me ofreció la 
»salvación y la libertad, 4 cambio de la yida de un 'hom-