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La neblina fué perdiendo su intensidad, conservando, 
sin embargo, su penetrante perfume y una claridad mate 
dió en el rostro al Muñeco, que abrió los ojos. 
Al hombre que poco anes blandía un puñal había su- 
cedido poco á poco otro feliz, y que no tenía conciencia 
de su extraña felicidad. 
Y se acordó de la Hermosa Jardinera, pero no de la 
mujer perseguida primero y adorada después por Mont- 
geron, sino en la que hacía poco viera y le pareciera 
tan hermosa. 
Y con acento de inaudita voluptuosidad, murmuró: 
—¡Oh! ¡Cómo se debe amar á esa mujer! 
Oyóse en aquel momento tun ligero ruido y un paso fur- 
tivo se deslizó sobre la alfombra del tocador mientras 
que la niebla se iba aclarando y haciendo cada vez más 
trasparente, y tel Muñeco viá 4 la del cabello rojo que se 
acercaba á él sonriendo de una manera tal, que habría 
producido vértigo, y sus miradas, cargadas de efluvios 
magnéticos, se fijaron en el Muñeco haciendo que acabase 
de perder por completo la razón. 
Y con una voz dulce, armoniosa y llena de encanto, 
le dijo: 
—¿Con qué crees que me deben amir?, 
—¡Sí!—murmuró Pitavyn extasiado. 
Fuese ella 4 sentar á su lado estrechándole una mano 
entre las suyas. 
Al sentir aquel contacto suyo, el Muñeco creyó que iba 
á morir de voluptuosidad. : 
—¿Y tú me amarás?—preguntó. 
—SÍ. 
Y el Muñeco, completamente loco, intentó pasar un 
brazo alrededor de aquel talle esbelto y flexible como el 
de una avispa. 
—¿No me querías matar hace un momento?—le pre-, 
guntó. 
—No... no lo sé... te amo... 
—¡Ah! 
—Habla, manda y seré tu esclavo—añadió el Muñeco, 
La Hermosa Jardinera le echó los brazos al cuello. 
—¿Por qué quieres vengar á Montgeron?—le preguntó. 
Al oir nombrar á su amigo, tuvo el Muñeco eomo un, 
destello de razón y hasta, durante un momento, intentó