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Durante largo rato estuvo Rocambole contem- 
plando aquella miniatura. 
Desdobló luego el cuaderno y leyó el título: 
HISTORIA DE UNA PARRICIDA 
IV 
El manuscrito empezaba de este modo: 
«El Christmas (1) del año de 183..., fué no- 
table en Londres por la niebla espesa y rojiza que 
reinó durante dos días, envolviendo los edificios, 
ahogando las casas, interceptando la circulación 
de carruajes y obligando a los policemans a 
cambiar su rompecabezas por un hacha de viento 
que no fué suficiente para guiar a los tran- 
seuntes. 
»Desde las cinco de la tarde de la víspera, 
tanto escritorios como almacenes, se habían ce- 
rrado en la City. 
»Los dependientes se retiraron deseando las 
felices Pascuas a sus principales, y éstos se diri- 
gieron a sus domicilios, en los que les esperaban 
ya preparados el pudding y los pasteles pro- 
pios de estos días. 
»La Navidad es la fiesta que los ingleses ce- 
lebran con mayor entusiasmo. Es la fiesta por 
excelencia de la familia, y durante el Christmas, 
nadie va a buscar placeres o alegrías fuera de 
la casa. Los teatros están de vacación, las calles 
desiertas y todos se quedan en su casa. 
»En un principio nadie se apercibió de aque- 
lla niebla, sin precedente quizás, que se extendía 
(1) Fiesta de Navidad.