He aquí un escritor que ofrece al público un 
libro de novelas cortas. 
Cuando yo publiqué “Silencio” advertí en la 
“Disquisición preliminar” el desvío que los lec- 
tores españoles manifiestan hacia los volúmenes 
donde han sido recopiladas producciones de esta 
naturaleza. Lo que aun no tuve ocasión de con” 
signar es que, en efecto, “Silencio” ha sido, en- 
tre lodos mis libros, el que menor venta ha al- 
canzado, pese a que una gran parte de la crítica 
lo considera superior a alguna de mis novelas 
de trescientas páginas. 
La extraña conducta de la masa general de 
lectores autoriza a pensar que otorgan su consi- 
deración con arreglo a la cantidad de cuartillas 
que componen la integridad de un trabajo lite- 
rario, y de la misma manera clasifican la valía 
de los diversos géneros. Así, la novela de veinte 
pliegos merece su reverencia; tan sólo alguna 
vez se decide a adquirir un tomo de novelas cor” 
tas; tuerce el gesto ante las colecciones de cuen- 
tos y rechaza desde luego las de ensayos. Aplica 
a la literatura un criterio relacionado estrecha-