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50 LA HIJA DEL TERRORISTA 
La Princesa retrocedió un paso y una 
palidez mortal cubrió su rostro. 
—He olvidado un detalle. Pocos meses 
después de la desaparición de Basilio, re- 
y J , 
cibí cuatro palabras escritas de su puño y 
letra, según me pareció. La carta procedía 
de América. 
—Y, ¿qué decía? 
—Se despedía para siempre. 
—¿ Tiene usted ese papel? 
—No me atreví á conservarlo, lira es- 
posa del principe Orloff, y éste hubiera 
visto en aquel escrito la confirmación de 
sus odiosas sospechas, en el caso desgra- 
ciado de caer en sus manos. No me atrevi 
4 conservarlo, porque estaba rodeada de 
espías. 
—Recuerda usted, sin duda, la fecha de 
la carta. 
—No tenía fecha. Parecía escrita desde 
hacía tiempo y el papel había sido mano- 
seado. El sobre estaba mucho mejor con- 
servado. 
—¡Ah! Y el sobre... ¿lo destruyó usted 
también ? 
—Lo conservé, le diré 4 usted cómo. Lo 
entregué á la madre de Basilio, rogándola 
me lo guardase. Así lo hizo, sin dirigirme 
una sola pregunta, 
—¿ Reconoció la escritura ? 
—No. O la letra no era de Basilio, ó la 
había disfrazado muy bien. 
—¿ Puede usted enseñarme ese sobre? 
—$1, cuando sea el momento oportuno. 
—¿Pudo usted descifrar el matasellos de 
correos ? 
—No. 
—¿COuándo recibió usted esa carta? 
—En noviembre último. 
—¿Cuánto tiempo después de la desapa- 
rición de Basilio? 
—Más de un año. después. 
—Moe ha dicho usted que el principe 
Orloff la comunicó que el desgraciado jo- 
ven habia sido trasladado 4 otra parte. 
¿Cree usted que el Principe tuvo algo quo 
ver con el traslado? 
—¡Cómo! ¿Lo he dicho? 
—No lo ha dicho usted categóricamente, 
pero harto lo ha dado á entender. 
—No afirmaré tal cosa. El principe Or- 
loff fué mi marido. 
—¿ Tiene usted alguna sospecha? ¿ha 
formado usted alguna teoría ? 
—Yo me contento con sospechar; us- 
ted es quien debe formar sus teorías. 
— Perfectamente. Ya se hará usted car- 
go que, si tomo este caso por mi cuenta, se- 
rá preciso que me entere usted de todo de 
un modo mucho más detallado y circuns- 
tancial. Si algo me oculta usted por un 
escrúpulo de cualquier clase, me veré for- 
zado á emprender un viaje 4 Rusia. 
—¿A Rusia? Pero su misión se limita 
á América. 
—Ya hablaremos sobre el particular, Df- 
game usted, ¿por qué busca un detective 
que no sea socialista ? 
—Si hubiese usted nacido en Rusia, no 
haría semejante pregunta. Los socialis- 
tas de acá y nuestros nihilistas son muy 
parecidos, según mi modo de ver, y éstos 
no escasean sus esfuerzos para ayudar al 
éxito de aquéllos. Un nihilista no es dueño 
de sí mismo y pudiera abandonar mis 
asuntos para consagrarse á los de su par- 
tido. Yo quiero un hombre que no se deba 
á nada ni á nadie. No interprete usted tor- 
cidamente mis palabras. El pueblo ruso 
oprimido merece toda mi simpatía, por 
más que yo sea hija de uno de sus opreso- 
res y viuda de otro de los mismos. Pero, 
creo que ya me comprenderá usted. En 
cuanto á darle más amplia información, es- 
toy dispuesta 4 comunicarle cuanto pueda 
serle útil, cuando decida usted formalmente 
prestarme su cooperación. 
——Nada he resuelto aún, ni creo poder 
resolver nada de momento, Tengo otros 
asuntos entre manos y quisiera ponerlos en 
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