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16 LA HIJA DEL 
Magdalena volvió á sentarse, y la 
vieja Agar, después de algunos mo- 
mentos de vacilación, se puso á 
contar la historia del casamiento y 
temprana muerte de la señora Ár- 
thur, añadiendo algunos comenta- 
rios de su cosecha. Despojado de 
'detalles superfluos, el relato fué co- 
mo sigue: 
Magdalena Harcourt, huérfana é 
hija adoptiva de un tío rico y solte- 
ro, perdió su protección por haber- 
se enamorado y casado con Lionel 
Payne, hombre hermoso y enérgico, 
sin otra riqueza que su clara inteli- 
gencia, su honor acrisolado y su co- 
razón amante y bondadoso. 
Lionel Payne había empezado 
la carrera de derecho, pero las cit- 
cunstancias pusieron frente á él 
ciertos misterios que desde mucho 
tiempo preocupaban á los mejores 
detectives, y el joven estudiante 
descubrió en sí mismo no sólo una 
inclinación á los trabajos de inves- 
tigación criminal, sino también un 
talento notable. De aquí que de- 
jara su carrera para convertirse en 
detective. Se elevó rápidamente en 
su nueva profesión, dedicando toda 
su habilidad al estudio de los casos 
más difíciles, siendo pronto conoci- 
do entre los detectives y temido en- 
tre los criminales con el nombre de 
«el maestro Payne». 
Vivió dos años feliz con su joven 
esposa, fué padre de la niña Mag- 
dialena, y cuando ésta contaba seis 
meses cayó víctima de una peli- 
DETECTIVE 
grosa persecución, herido por la ba- 
la de un asesino. 
Juan Arthur había sido compañe- 
ro de estudios de Lionel Payne, ha- 
biendo seguido con curioso interés 
los éxitos del joven, y siendo, den- 
tro de lo que permitía su naturale- 
za egoísta, uno de los mejores ami- 
gos y admiradores del detective, 
Lionel Payne, de carácter franco y 
abierto, no viendo nada sospechoso 
en la conducta desinteresada de su 
amigo, le abrió las puertas de su 
feliz hogar. Arthur se sintió impre- 
sionado por la belleza de la joven 
esposa y les hizo frecuentes visitas, 
Un día, en la oficina en que Juan 
Arthur trabajaba como empleado, 
se presentó el tío de Magdalena 
Payne. Venía á otorgar testamento. 
Dejaba todas sus propiedades á su 
sobrina Magdalena y á sus herede- 
ros. Esto ocurría pocos meses antes 
de la súbita muerte de Lionel. 
Diez meses después de haber 
quedado viuda, murió el tío de 
Magdalena. Viviendo ésta com- 
pletamente sola con su hija y sin 
otros recursos que su trabajo, Juan 
Arthur continuó en sus visitas ma- 
nifestando gran interés por la pe- 
queña Magdalena en amor á su di- 
funto padre. La señora Payne no 
podía menos de mostrarse agrade- 
cida, y su corazón de madre no era 
insensible á la devoción que míster 
Arthur demostraba para su hija, 
De aquí que, al cabo de algún tiem- 
po, le diera su mano y la parte de 
AAA 
A 
edad 
PA