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AVENTURAS 107 
contenía a sir Juan, siempre dispuesto a dispararles un 
balazo. Cuando alguno de aquellos monstruos asomaba 
entre las altas hierbas, los caballos tomaban el galope, li- 
brándose fácilmente de su persecución. Veíaseles a doce- 
nas en los grandes estanques formados por el desborda- 
miento de los ríos, sacando la cabeza fuera del agua, de- 
vorando alguna presa a la manera de los perros, es decir, 
triturándola a bocados pequeños entre sus temibles man- 
díbulas. 
Mientras tanto, continuaban los exploradores sus pes- 
quisas sin gran esperanza, unas veces por frondosos bos- 
ques difíciles de registrar, y otras por llanuras cruzadas 
por multitud de arroyos, reconociendo el suelo, exami- 
nando los vestigios más insignificantes, como alguna ra- 
ma desgajada a la altura de un hombre, una mata recien- 
temente pisada o una huella casi borrada y cuyo origen 
ora imposible conocer, sin conseguir ponerse sobre la pis- 
ta del desventurado Nicolás Palander. 
Hallábanse-ya a unas diez millas al norte de su último 
campamento, y estaban a punto de regresar al Sudoeste 
siguiendo el consejo del cazador, cuando de pronto el pe- 
rro dió muestras de agitación, ladrando, moviendo la cola 
ftrenéticamente, alejándose algunos pasos con las narices 
pegadas al suelo, o volviendo al mismo sitio, atraído por 
alguna emanación particular. 
—Coronel — exclamó entonces el bushman—, el perro 
ha olfateado algo. ¡ Ah! ¡qué animal tan inteligente! Ha 
dado con la pista de la caza, digo, del sabio a quien esta- 
mos buscando. Dejémosle, dejémosle hacer. 
—$í — dijo sir Juan Murray—, está sobre la pista. 
¡ Oyen ustedes esos ligeros gruñidos? No parece sino que 
está monologando, que procura formar un plan. Daría