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108 JULIO VERNE 
cincuenta libras por este: animal si nos llevara al sitio 
adonde está Nicolás Palander. 
Mateo Strux no hizo aprecio del modo cómo se hablaba 
de su compátriota; lo importante para él, ante todo, era 
encontrarle. Todos se dispusieron'a seguir las huellas del 
perro, tan luego como éste hubiera asegurado su pista, 
lo cual sucedió al poco rato, pues el animal, lanzando un 
sonoro ladrido, saltó por encima de un jaral y se metió 
por una tupida arboleda. 
Los caballos no podían seguirle al través de aquel bos- 
que inextricable, de suerte que el coronel Everest y sus 
compañeros tuvieron que darle la vuelta, guiándose por 
los ladridos lejanos del perro, y animados por una ligera 
esperanza, pues era casi seguro que el animal estaba so- 
bre la pista y, si no la perdía, pronto lograrían su objeto. 
Entonces se presentaba otra cuestión. ¿ Hallarían a Ni- 
colás Palander vivo o muerto ? 
Eran las once de la mañana : por espacio de unos vein- 
te minutos dejaron de percibirse los ladridos que servían 
de guía a los exploradores. ¿Obedecía esto tal vez a la dis- 
tancia o a. que el perro había perdido la pista? El bush- 
man y sir Juan, que iban delante, se alarmaron de veras, 
y no sabían ya qué dirección tomar, cuando resonaron 
otra vez los ladridos a una media milla al Sudoeste, pero 
fuera del bosque. La caravana espoleó vivamente a sus 
«caballos, y se dirigieron hacia aquel. lado. 
En pocos momentos llegaron a una porción de terreno 
muy pantanoso;.oÍase distintamente el perro, pero no se 
le veía; pues todo -estaba lleno de cañaverales de doce a 
«quince pies: de altura. 
Los jinetes.se apearon, y después de atar. sus caballos