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178 JULIO VERNE 
Las carretas, las tiendas, todo desapareció bajo aque- 
lla granizada viviente. La masa de insectos tenía varios 
pies de altura. Los ingleses, metidos hasta media pierna 
en aquella densa capa de langostas, las aplastaban a cen- 
tenares a Cada paso, pero, ¿qué significaba esto dado el 
inmenso número de insectos ? 
Y, no obstante, éstos tenían en su contra muchas cau- 
sas de destrucción. Las aves se precipitaban sobre ellos 
lanzando gritos roncos y los devoraban con.avidez; las 
serpientes, atraídas por aquel cebo fresco, se metían por 
debajo de la masa y absorbían cantidades enormes : los 
'aballos, los bueyes, las mulas, los perros se atracaban de 
ellos con indecible satisfacción ; los leones, las hienas, los 
elefantes, los rinocerontes sepultaban en sus grandes es- 
tómagos fanegas enteras de dichos ortópteros. Por últi- 
mo, los buchmanos, que eran muy aficionados a aquellos 
camarones del aire, los comían como si fueran un maná 
llovido del cielo. Pero su número se sobreponía a todas 
estas causas de destrucción, y hasta a su propia voraci- 
dad, porque estos insectos se devoran entre sí. 
A instancias del bushman, los ingleses probaron aquel 
alimento que les caía del cielo. Hirvieron algunos milla- 
ros de langostas condimentadas con sal, pimienta y vi- 
nagre, habiendo tenido cuidado antes de escoger las más 
jóvenes, que son verdes y no amarillentas, y, por lo tanto, 
menos Coriáceas que las viejas, algunas de las cuales te- 
nían cuatro pulgadas de longitud. Aquellas langostas jó- 
venes, del tamaño del cañón de una pluma, y de 15 a 20 
líneas de largo, son para los aficionados un bocado exqui- 
sito cuando todavía no han puesto sus huevos. Así que 
hubieron cocido media docena, el bushman sirvió a los in- 
gleses un apetitoso plato de langostas. Estos insectos, sin